A Guide to Tansanias Olduvai Gorge and Shifting Sands

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2024-02-07 04:52

Für diejenigen, die sich für Archäologie und Paläontologie interessieren, gibt es in Tansania mehr als nur seine spektakulären Wildreservate und wunderschönen Strände. Die Olduvai-Schlucht (offiziell bekannt als Oldupai-Schlucht) liegt an der Straße vom Ngorongoro-Krater zum Serengeti-Nationalpark und ist dank der Entdeckung einer Reihe von Fossilien, die die Evolution der Menschheit dokumentieren, wohl die wichtigste paläoanthropologische Stätte der Erde. Diejenigen, die durch die Region reisen, können einen Ausflug nach Olduvai mit einem Besuch der mysteriösen Wandersande kombinieren, einer vulkanischen Aschedüne, die sich jedes Jahr mit einer Geschwindigkeit von etwa 17 Metern durch die Wüste bewegt.

Die Bedeutung von Olduvai

In den 1930er Jahren begannen die Archäologen Louis und Mary Leakey eine Reihe umfangreicher Ausgrabungen in der Olduvai-Schlucht, nachdem sie Hominidenfossilien gesehen hatten, die dort einige Jahre zuvor vom deutschen Archäologen Hans Reck entdeckt worden waren. Im Laufe der folgenden fünf Jahrzehnte machten die Leakeys mehrere bemerkenswerte Entdeckungen, die das Verständnis der Welt darüber, woher wir kommen, veränderten und schließlich zu dem Schluss führten, dass die menschliche Rasse ausschließlich aus Afrika stammt. Zu den wichtigsten dieser Entdeckungen gehört der Nussknacker-Mann, der Name, der den Überresten eines Paranthropus boisei gegeben wurdeMännchen wird auf 1,75 Millionen Jahre geschätzt. Die Leakeys entdeckten auch den ersten bekannten fossilen Beweis einer anderen Hominidenart, Homo habilis; sowie eine Fundgrube an Tierfossilien und frühen menschlichen Werkzeugfragmenten. 1976 fand Mary Leakey auch eine Reihe erh altener Fußabdrücke von Hominiden in Laetoli, einem Ort, der etwa 45 Kilometer südlich der Schlucht selbst liegt. Diese in Asche erh altenen Fußabdrücke, von denen angenommen wird, dass sie unserem Vorfahren Australopithecus afarensis gehörten, beweisen, dass Hominidenarten im Pliozän vor etwa 3,7 Millionen Jahren auf zwei Beinen gingen. Zum Zeitpunkt der Entdeckung war dies das früheste Beispiel für Hominiden-Zweibeinigkeit.

Besuch der Olduvai-Schlucht

Heute sind die Ausgrabungsstätten der Leakeys immer noch in Betrieb, und Archäologen aus der ganzen Welt arbeiten weiter an den Geheimnissen um unsere eigene Herkunft. Besucher der Region Olduvai können diese Ausgrabungsstätten unter Aufsicht eines offiziellen Führers selbst besichtigen. An der Spitze der Schlucht befindet sich ein Museum, das in den 1970er Jahren von Mary Leakey gefunden und in den 1990er Jahren von einem Team des Getty Museum renoviert wurde. Obwohl das Museum klein ist, ist es dennoch faszinierend, mit mehreren Räumen, die der Erläuterung der paläoanthropologischen Funde der Stätte gewidmet sind.

Hier finden Sie eine Sammlung von Hominiden- und Faunenfossilien sowie die alten Werkzeuge, die heute als Oldowan bezeichnet werden (ein Begriff, der mit „aus der Olduvai-Schlucht“übersetzt wird). Diese Werkzeuge repräsentieren die früheste bekannte Steinwerkzeugindustrie in der Geschichte unserer Vorfahren. Um die Originale zu erh alten, vieleder ausgestellten Fossilien sind Abgüsse, einschließlich der Schädel früher Hominiden. Zu den Höhepunkten der Ausstellung gehören ein riesiger Abguss der Laetoli-Fußabdrücke sowie mehrere Fotos der Familie Leakey bei der Arbeit an den ersten Ausgrabungsstätten. Die Olduvai-Schlucht wird jetzt offiziell als Oldupai-Schlucht bezeichnet, wobei letzteres die korrekte Schreibweise des Massai-Wortes für die einheimische wilde Sisalpflanze ist.

Besuch im Treibsand

Diejenigen, die einen Tag damit verbringen möchten, sollten erwägen, nördlich der Olduvai-Schlucht zu den Treibsanden zu fahren. Hier bewegt sich eine sichelförmige Düne aus feiner schwarzer Asche stetig mit einer Geschwindigkeit von etwa 17 Metern pro Jahr über die Ebene unter der Kraft des in eine Richtung gerichteten Windes der Region. Die Massai glauben, dass die Asche vom Berg Ol Doinyo Lengai stammt, einem heiligen Ort, dessen Name auf Englisch als Berg Gottes übersetzt wird. An einem klaren Tag ist dieser beeindruckende kegelförmige Berg in der Ferne von der Olduvai-Schlucht zu sehen.

Nach Erreichen der Ebene setzte sich die Vulkanasche ab, sammelte sich um einen einzelnen Stein und sammelte sich dann zu der spektakulär symmetrischen Düne, die sie heute ist. Der Sand ist reich an Eisen und stark magnetisiert, so dass er an sich selbst haftet, wenn er in die Luft geworfen wird – ein Phänomen, das interessante fotografische Möglichkeiten bietet. Die Düne kann aufgrund ihrer mobilen Natur schwer zu finden sein, und oft beinh altet der Weg dorthin technisches Offroad-Fahren. Daher wird empfohlen, mit einem lokalen Reiseleiter und/oder Fahrer zu reisen. Vergiss unterwegs nicht, nach freilaufendem Wild Ausschau zu h alten.