Cango Caves, Südafrika: Der vollständige Leitfaden

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2024-02-07 04:49

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In der überwältigend schönen Gegend der Klein Karoo am Westkap liegt einer der größten geologischen Schätze Südafrikas: die Cango Caves. Die Höhlen sind eine Reihe versteckter Kammern, die von ur altem Wasser geschnitzt wurden, das den präkambrischen Kalkstein der Swartberge erodiert hat. Sie sind das größte Schauhöhlensystem in Afrika. Sie sind auch die meistbesuchten Höhlen in Südafrika. Zusammen mit den Straußenfarmen im nahe gelegenen Oudtshoorn sind sie eine der Hauptattraktionen für Besucher dieser trockenen Region des Landes.

Höhlengeschichte

Alte Vergangenheit

Obwohl der Kalkstein, aus dem die Höhlen gemeißelt sind, etwa 750 Millionen Jahre alt ist, wurden die Höhlen selbst vor etwa 20 Millionen Jahren geformt. Als Regenwasser durch Risse im porösen Gestein sickerte, sammelte es sich in unterirdischen Seen und Flüssen. Als diese unterirdischen Wasserspiele abflossen, blieben die Höhlen zurück. In diesem Stadium wurden sekundäre Mineralvorkommen oder Speleotheme gebildet, wodurch unglaubliche Stalagmiten und Stalaktiten entstanden, die in einem Regenbogen von Farben gefärbt sind.

Artefakte, die bei späteren Höhlenuntersuchungen entdeckt wurden, zeigen, dass die Cango-Höhlen seit der frühen Steinzeit von unseren prähistorischen Vorfahren bewohnt waren. Alte San-Felsmalereien anDer Eingang der Höhle weist darauf hin, dass diese halbnomadischen Jäger und Sammler die erste Höhle bis vor etwa 500 Jahren als Unterschlupf nutzten. Es scheint jedoch unwahrscheinlich, dass sie sich weiter in das Höhlensystem vorgewagt haben als bis zum Eingang, und die Felsmalereien, die sie zurückgelassen haben, wurden in den Jahren seit ihrer Abreise stark beschädigt.

Moderne Entdeckung

Die Entdeckung der Höhlen in der Neuzeit wird normalerweise einem örtlichen Bauern, Jacobus Van Zyl, zugeschrieben, dem das Land über ihnen gehörte. Er wurde 1780 in die höhlenartige Halle herabgelassen, die jetzt nach ihm benannt ist. Die Nachricht von den Höhlen verbreitete sich und Besucher aus dem ganzen Kap kamen, um sie mit eigenen Augen zu sehen. Viele brachen als Andenken Stücke der Stalagmiten und Stalaktiten ab oder ritzten ihre Namen in die Höhlenwände. So viele Gäste taten dies, dass der Gouverneur des Kaps 1820 die ersten Vorschriften zur Erh altung des Höhlensystems veröffentlichte.

Die erste offizielle Tour durch die Höhlen wurde 1891 durchgeführt, was die Cango Caves zur ältesten Touristenattraktion in Südafrika macht. Dem ersten Vollzeit-Führer, Johnnie van Wassenaar, wird zugeschrieben, viele der Nebenkammern geöffnet zu haben und Tausende von Menschen in einer Karriere, die sich über vier Jahrzehnte erstreckte, in die Höhlen eingeführt zu haben. Der Legende nach erforschte van Wassenaar erfolgreich bis zum Ende des Höhlensystems, das er auf etwa 15,5 Meilen lang schätzte. Neuere Erkundungen haben jedoch nur einen Bruchteil dieser Entfernung kartiert.

Die Höhlen heute

Die untersuchte Länge des Höhlensystems erstreckt sich über mindestens 2,5 Meilen und ist in drei Abschnitte unterteilt: Cango1, Cango 2 und Cango 3. Die dritte Erweiterung wurde erst 1975 entdeckt, nachdem eine Unterwasserpassage trockengelegt worden war, um den Zugang zu ermöglichen. Nur Cango 1 ist für die Öffentlichkeit zugänglich und macht etwa ein Viertel des kartierten Systems aus. Hier werden die Höhlen mit Scheinwerfern beleuchtet, die die Tropfsteinhöhlen, großen Hallen und hoch aufragenden Kalksteinformationen mit dramatischer Wirkung zur Geltung bringen.

Höhepunkte der Cango-Höhlen

Geologische Highlights sind die Van Zyl Hall, die mit 350 Fuß Länge und 177 Fuß Breite ungefähr die Größe eines Fußballfeldes hat; und Kleopatras Nadel (ein 33-Fuß-Tropfstein-Stalaktit, von dem angenommen wird, dass er 150.000 Jahre alt ist). Andere phantasievoll benannte Formationen sind die Organ Pipes, die Ballerina und der Frozen Waterfall. Der Cango Caves-Komplex verfügt auch über ein Interpretationszentrum mit einem Auditorium, in dem ein Kurzfilm über eine Expedition zur Wonder Cave in Cango 2 gezeigt wird. ein südafrikanisches Restaurant und ein Kuriositätenladen, der afrikanisches Kunsthandwerk, Bücher und Edelsteine verkauft.

Führungen durch die Cango-Höhlen

Kulturerbe-Tour

Die Heritage Tour nimmt Besucher mit auf einen geführten Spaziergang durch die ersten sechs Höhlen. Dies sind die größten und beeindruckendsten Räume des Höhlensystems und umfassen die Van Zyl- und Botha-Hallen sowie die African Drum Chamber. Jeder, der ein paar einfache Treppen steigen kann, kann an dieser Tour teilnehmen, was sie zur besten Wahl für Familien mit kleinen Kindern, Klaustrophobikern und Personen mit unterdurchschnittlicher Fitness macht. Es ist auch großartig für diejenigen, die einfach nur das System bewundern möchtenschönsten Formationen in entspanntem Tempo. Die Tour dauert 60 Minuten und findet von 9:00 bis 16:00 Uhr statt und startet jede Stunde zur vollen Stunde.

Kosten: R150 pro Erwachsenem, R100 pro Kind

Abenteuertour

Die Adventure Tour ist eine weitaus herausforderndere Angelegenheit und führt Sie über die anfänglichen Hallen hinaus in die engen Tunnel und Gassen von Cango 1. Zu den Höhepunkten gehören Jacob's Ladder (mit über 200 Stufen) und Lumbago Alley (mit einer Decke, die ungefähr so hoch ist vier Meter hoch). Die Route endet in einem Abenteuerparcours mit engen Kriechgängen, von denen der kleinste – der Briefkasten des Teufels – nur 10,6 Zoll hoch ist. Diese Tour ist für diejenigen geeignet, die zumindest mäßig fit, schlank und gut mit kleinen Räumen sind. Kinder müssen mindestens 6 Jahre alt sein, um teilnehmen zu können. Sie dauert 90 Minuten und fährt jede halbe Stunde von 9:30 Uhr bis 15:30 Uhr.

Kosten: R220 pro Erwachsenem, R150 pro Kind

Allgemeine Informationen

Beide Touren werden von akkreditierten, englischsprachigen Guides geleitet und Sie müssen zu Ihrer eigenen Sicherheit immer bei der Gruppe bleiben. Voranmeldung wird dringend empfohlen. Ziehen Sie vernünftiges Schuhwerk und leichte Kleidung an, da die Temperatur in den Höhlen das ganze Jahr über bei schwülen 15,5 Grad Celsius bleibt.

Anreise

Die nächste größere Stadt ist Oudtshoorn. Von dort nehmen Sie die R328 nach Norden aus der Stadt heraus und fahren 30 Minuten lang, bis Sie rechts die Abzweigung zu den Höhlen sehen. Die Cango Caves sind auch ein beliebter Abstecher für diejenigen, die entlang der Garden Route fahren. Wenn Sie von reisenMossel Bay im Süden, bei Hartenbos landeinwärts auf die R328 abbiegen. Fahren Sie weiter durch Oudtshoorn, bis Sie die Höhlenabzweigung erreichen. Die Fahrt von Hartenbos dauert etwa 1,5 Stunden. Wenn Sie von Storms River nach Süden reisen, biegen Sie bei George landeinwärts auf die N12 nach Oudtshoorn ab. Von George aus dauert die Fahrt ebenfalls etwa 1,5 Stunden.