Turkmenistans berühmtes „Höllentor“könnte bald gelöscht werden

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2024-02-02 06:53

Der Präsident von Turkmenistan hat Experten aufgefordert, eines der wichtigsten Touristenziele des Landes zu löschen – das „Höllentor“, einen Gaskrater, der seit fünf Jahrzehnten brennt.

Während einer Fernsehansprache am 8. Januar forderte Präsident Gurbanguly Berdymukhamedov Regierungsbeamte auf, eine "Lösung zum Löschen des Feuers" zu finden, und verwies auf verschiedene gesundheitliche und wirtschaftliche Bedenken.

"Wir verlieren wertvolle natürliche Ressourcen, mit denen wir erhebliche Gewinne erzielen und sie zur Verbesserung des Wohlergehens unserer Bevölkerung einsetzen könnten", sagte Berdymukhamedov.

Das etwa 260 Kilometer nördlich von Aschgabat, der Hauptstadt Turkmenistans, gelegene Höllentor (offiziell als Gaskrater von Darvaza bekannt, nach seiner Nachbarstadt) hat eine ziemlich faszinierende Hintergrundgeschichte. Die bekannteste Geschichte über die Entstehung des Kraters geht auf das Jahr 1971 zurück, als ein Team sowjetischer Wissenschaftler begann, in der Karakum-Wüste nach Öl zu bohren. Eine Bohrinsel traf auf eine Methantasche, stürzte in den Boden ein und bildete einen 230 Fuß breiten Krater, der anfing, giftige Gase freizusetzen.

In einem Versuch, die Ausbreitung von Gas zu stoppen, zündeten Wissenschaftler den Krater an, in der Annahme, dass die Gase in ein paar Tagen verbrennen würden – eine Annahme, die sich schnell als falsch herausstellte. Das Feuer ist nie erloschen, und der Krater brennt seit jeher ununterbrochenletzten 51 Jahre.

Es gibt keine offiziellen Aufzeichnungen über den Vorfall von 1971 und örtliche Geologen haben seitdem abfällige Theorien herausgebracht, aber seine quasi mysteriöse Hintergrundgeschichte ist Teil dessen, warum die Gates of Hell eine so große Fangemeinde haben. Obwohl Turkmenistan aufgrund strenger Einreisebestimmungen eines der am schwierigsten zu besuchenden Länder ist, bleibt die Nähe zum Krater auf der Wunschliste vieler unerschrockener Reisender.

Dank kraterzentrierter Touren, die von mehreren Reiseunternehmen (darunter G Adventures und Advantour) angeboten werden, hat dieser Teil der Karakum-Wüste in den letzten zehn Jahren einen kleinen Aufschwung im Tourismus erlebt. Diejenigen, die das Glück haben, in das Land einzureisen und die lange und holprige Fahrt von Aschgabat in die Wüste zu überstehen, werden mit einem der surrealsten Erlebnisse auf dem Planeten belohnt. Die Gäste dürfen bis zum Rand des Kraters gehen, ihre Gesichter vor den heißen Windböen schützen und in das höllische Kolosseum hinabblicken.

Trotz des Rufs, der den Krater umgibt, empfängt Turkmenistan jedes Jahr nur etwa 10.000 ausländische Besucher – das ist weniger als die durchschnittliche Anzahl von Menschen, die der Yellowstone-Nationalpark an einem einzigen Tag während der Hochsaison willkommen heißt. Inzwischen steht das Land in Bezug auf Erdgasreserven weltweit an vierter Stelle, und der Energieexport bleibt seine Haupteinnahmequelle.

Die Erdgasreserven unter dem brennenden Krater haben einen weitaus höheren wirtschaftlichen Wert als die Tourismusnische des Kraters, daher macht es Sinn, dass Präsident Berdymukhamedov nach der ewigen Flamme ruftendlich geschnüffelt werden. Es bleibt abzuwarten, wie Regierungsbeamte das Feuer löschen wollen, und es gibt derzeit keine festgelegte Frist für die Schließung.