Die Geologie des Mount Everest

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2024-02-07 04:53

Das Himalaya-Gebirge, gekrönt vom 29.035 Fuß hohen Mount Everest, dem höchsten Berg der Welt, ist eines der größten und markantesten geografischen Merkmale auf der Erdoberfläche. Die Reichweite, die von Nordwesten nach Südosten verläuft, erstreckt sich über 1.400 Meilen; variiert zwischen 140 Meilen und 200 Meilen breit; durchquert oder grenzt an fünf verschiedene Länder – Indien, Nepal, Pakistan, Bhutan und die Volksrepublik China; ist die Mutter von drei großen Flüssen - dem Indus, Ganges und Tsampo-Bramhaputra; und verfügt über mehr als 100 Berge, die 23.600 Fuß überschreiten.

Die Entstehung des Himalaya

Geologisch gesehen sind der Himalaya und der Mount Everest relativ jung. Sie begannen sich vor über 65 Millionen Jahren zu bilden, als zwei der großen Erdkrustenplatten – die Eurasische Platte und die Indo-Australische Platte – kollidierten. Der indische Subkontinent bewegte sich nach Nordosten, stürzte in Asien, f altete und verschob die Plattengrenzen, bis der Himalaya schließlich über fünf Meilen hoch war. Die indische Platte, die sich pro Jahr um etwa 1,7 Zoll vorwärts bewegt, wird langsam unter die eurasische Platte gedrückt oder von ihr subduziert, die sich hartnäckig weigert, sich zu bewegen. Infolgedessen steigen der Himalaya und das tibetische Plateau jedes Jahr um etwa 5 bis 10 Millimeter an. Geologen schätzen, dass sich Indien in den nächsten 10 fast tausend Meilen weiter nach Norden bewegen wirdMillionen Jahre.

Gipfelbildung und Fossilien

Wenn zwei Krustenplatten kollidieren, wird schwereres Gestein am Kontaktpunkt zurück in den Erdmantel gedrückt. Währenddessen wird leichteres Gestein wie Kalkstein und Sandstein nach oben geschoben, um die hoch aufragenden Berge zu bilden. Auf den Gipfeln der höchsten Gipfel, wie dem des Mount Everest, ist es möglich, 400 Millionen Jahre alte Fossilien von Meerestieren und Muscheln zu finden, die auf dem Grund flacher tropischer Meere abgelagert wurden. Jetzt sind die Fossilien auf dem Dach der Welt freigelegt, über 25.000 Fuß über dem Meeresspiegel.

Meereskalkstein

Der Gipfel des Mount Everest besteht aus Gestein, das einst unter dem Tethys-Meer versunken war, einer offenen Wasserstraße, die vor über 400 Millionen Jahren zwischen dem indischen Subkontinent und Asien existierte. Für den großen Naturschriftsteller John McPhee ist dies die wichtigste Tatsache über den Berg:

Als die Bergsteiger 1953 ihre Fahnen auf dem höchsten Berg aufstellten, setzten sie sie in Schnee über die Skelette von Kreaturen, die in dem warmen, klaren Ozean gelebt hatten, den Indien, als es nach Norden zog, ausblendete. Möglicherweise bis zu 2000 Fuß unter dem Meeresboden hatten sich die Skelettreste in Fels verwandelt. Diese eine Tatsache ist eine Abhandlung für sich über die Bewegungen der Erdoberfläche. Wenn ich all dieses Schreiben durch irgendein Gebot auf einen Satz beschränken müsste, würde ich diesen wählen: Der Gipfel des Mt. Everest ist mariner Kalkstein.

Sedimentschichten

Die auf dem Mount Everest gefundenen Sedimentgesteinsschichten umfassen Kalkstein, Marmor, Schiefer und Pelit; darunter sind älterFelsen einschließlich Granit, Pegmatit-Intrusionen und Gneis, ein metamorphes Gestein. Die oberen Formationen des Mount Everest und des benachbarten Lhotse sind voller Meeresfossilien.

Hauptfelsformationen

Der Mount Everest besteht aus drei unterschiedlichen Felsformationen. Von der Bergbasis bis zum Gipfel sind dies: die Rongbuk-Formation; die North Col-Formation; und die Qomolangma-Formation. Diese Gesteinseinheiten sind durch Verwerfungen mit niedrigem Winkel getrennt, wodurch jede in einem Zickzackmuster über die nächste gedrängt wird.

Die Rongbuk-Formation umfasst die Grundgesteine unterhalb des Mount Everest. Das metamorphe Gestein umfasst Schiefer und Gneis, ein fein gebändertes Gestein. Zwischen diesen alten Felsbetten sind große Schwellen aus Granit und Pegmatitgängen eingedrungen, wo geschmolzenes Magma in Risse floss und sich verfestigte.

Die komplexe North Col Formation, die etwa 4,3 Meilen den Berg hinauf beginnt, ist in mehrere unterschiedliche Abschnitte unterteilt. Der obere Abschnitt ist das berühmte Gelbe Band, ein gelbbraunes Gesteinsband aus Marmor, Phyllit mit Muskovit und Biotit und Semischiefer, einem leicht metamorphosierten Sedimentgestein. Das Band enthält auch Fossilien von Seelilienknöchelchen, Meeresorganismen mit Skeletten. Unterhalb des Gelben Bandes wechseln sich Schichten aus Marmor, Schiefer und Phyllit ab. Der untere Teil besteht aus verschiedenen Schiefern aus metamorphosiertem Kalkstein, Sandstein und Tonstein. Am unteren Ende der Formation befindet sich die Lhotse-Ablösung, eine Überschiebung, die die North Col-Formation von der darunter liegenden Rongbuk-Formation trennt.

Die Qomolangma-Formation, der höchste Felsabschnitt auf dem GipfelDie Pyramide des Mount Everest besteht aus Schichten von Kalkstein aus dem Ordovizium, rekristallisiertem Dolomit, Schluffstein und Laminae. Die Formation beginnt etwa 5,3 Meilen den Berg hinauf an einer Verwerfungszone über der North Col Formation und endet auf dem Gipfel. Die oberen Schichten haben viele Meeresfossilien, darunter Trilobiten, Seelilien und Ostrakoden. Eine 150-Fuß-Schicht am Fuß der Gipfelpyramide enthält die Überreste von Mikroorganismen, einschließlich Cyanobakterien, die sich in seichtem, warmem Wasser abgelagert haben.