Amerikanischer Militärfriedhof Meuse-Argonne aus dem Ersten Weltkrieg

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2024-02-07 04:51

Der größte amerikanische Friedhof Europas befindet sich im Nordosten Frankreichs in Lothringen, in Romagne-sous-Montfaucon. Es ist ein riesiges Gelände, eingebettet in 130 Hektar sanft abfallendes Land. 14.246 Soldaten, die im Ersten Weltkrieg gefallen sind, sind hier in geraden Militärreihen begraben.

Die Gräber sind nicht nach Dienstgrad angelegt: Man findet einen Hauptmann neben einem Ordonnanz, einen mit einer Medal of Honor ausgezeichneten Piloten neben einem Afroamerikaner der Arbeitsdivision. Die meisten von ihnen kämpften und starben bei der 1918 gestarteten Offensive zur Befreiung der Maas. Die Amerikaner wurden von General Pershing angeführt.

Der Friedhof

Du fährst an den beiden Türmen am Eingang zum Friedhof vorbei. Auf einem Hügel finden Sie das Besucherzentrum, wo Sie Mitarbeiter treffen, sich in die Gästeliste eintragen und mehr über den Krieg und den Friedhof erfahren können. Noch besser ist es, im Voraus eine Führung zu buchen, die genau, interessant und voller Anekdoten ist. Du lernst viel mehr, als wenn du nur herumläufst.

Von hier aus gehst du den Hang hinab zu einem runden Becken mit Springbrunnen und blühenden Lilien. Ihnen gegenüber auf der Spitze des Hügels befindet sich die Kapelle. Dazwischen stehen die Massengräber. Von den 14.246 Grabsteinen sind 13.978 lateinische Kreuze und 268 Davidsterne. Rechts liegen 486 Gräber, die dieÜberreste unbekannter Soldaten.

Die meisten, aber nicht alle, der hier Bestatteten wurden bei der 1918 gestarteten Offensive zur Befreiung der Maas getötet. Aber auch einige Zivilisten sind hier begraben, darunter sieben Frauen, die Krankenschwestern oder Sekretärinnen waren, drei Kinder und drei Kapläne. Hier sind 18 Brüderpaare begraben, wenn auch nicht nebeneinander, und neun Träger der Ehrenmedaille.

Die Grabsteine sind einfach, mit dem Namen, dem Rang, dem Regiment und dem Todesdatum. Die Divisionen waren hauptsächlich geografischen Ursprungs: Die 91. wurde die Wild Wild West Division aus Kalifornien und den westlichen Bundesstaaten genannt; die 77. war die Division der Freiheitsstatue aus New York. Es gibt Ausnahmen: Die 82. war die All American Division, gebildet aus Soldaten aus dem ganzen Land, während die 93. die segregierte Black Division war.

Der Friedhof entstand aus 150 provisorischen Friedhöfen, die in der Nähe der jeweiligen Schlachtfelder lagen, da Soldaten innerhalb der vorgeschriebenen zwei bis drei Tage nach dem Tod beerdigt werden mussten. Der Friedhof Maas-Argonne wurde schließlich am 30. Mai 1937 eingeweiht, wobei einige der Soldaten viermal umgebettet wurden.

Kapelle und Gedenkmauer

Die Kapelle steht hoch oben auf einem Hügel. Es ist ein kleines Gebäude mit einem einfachen Interieur. Gegenüber dem Eingang befindet sich ein Altar mit Flaggen der Vereinigten Staaten und der wichtigsten alliierten Nationen dahinter. Rechts und links zeigen zwei große Buntglasfenster die Insignien der verschiedenen amerikanischen Regimenter.

Noch einmal, wenn Sie diese nicht kennen, ist es eine gute Idee, einen Leitfaden zu haben, um sie zu identifizieren. Außen zwei Flügelflankieren die Kapelle, die mit den Namen der Vermissten beschriftet ist – 954 Namen sind hier eingraviert. Auf der einen Seite zeigt eine große Reliefkarte die Schlacht und die umliegende Landschaft.

Ehrenmedaillen

Auf dem Friedhof gibt es neun Träger der Medal of Honor, die sich durch die goldene Beschriftung der Gräber auszeichnen. Es gibt viele Geschichten von außergewöhnlicher Tapferkeit, aber die merkwürdigste ist wahrscheinlich die von Frank Luke Jr. (19. Mai 1897 – 29. September 1918).

Frank Luke wurde in Phoenix, Arizona, geboren, nachdem sein Vater 1873 nach Amerika ausgewandert war. Im September 1917 trat Frank in die Aviation Section des U. S. Signal Corps ein. Im Juli 1918 ging er nach Frankreich und wurde dem 17. Aero-Geschwader zugeteilt. Als resoluter Charakter, der bereit war, Befehle zu missachten, war er von Anfang an entschlossen, ein Fliegerass zu werden.

Er hat sich freiwillig gemeldet, um deutsche Beobachtungsballons zu zerstören, eine gefährliche Aufgabe aufgrund der effektiven Flugabwehr. Mit seinem Freund Lt. Joseph Frank Wehner fliegender Schutzmantel waren die beiden bemerkenswert erfolgreich. Am 18. September 1918 wurde Wehner getötet, als er Luke verteidigte, der dann die beiden Fokker D. VII abschoss, die Wehner angegriffen hatten, gefolgt von zwei weiteren Ballons.

Zwischen dem 12. und 29. September schoss Luke 14 deutsche Ballons und vier Flugzeuge ab, eine Leistung, die keinem anderen Piloten im Ersten Weltkrieg gelang. Lukes unausweichliches Ende kam am 29. September. Er schoss drei Ballons ab, wurde aber von einer einzigen Maschinengewehrkugel verwundet, die von einem Hügel über ihm abgefeuert wurde, als er nahe am Boden flog. Er schoss auf eine Gruppe deutscher Soldaten, als er zu Boden ging,starb dann, während er immer noch auf die Deutschen feuerte, die versuchten, ihn gefangen zu nehmen.

Luke wurde posthum mit der Medal of Honor ausgezeichnet. Die Familie spendete die Medaille später dem Nationalmuseum der United States Air Force in der Nähe von Dayton, Ohio, wo sie zusammen mit verschiedenen anderen Gegenständen des Asses ausgestellt ist.

Die amerikanische Armee und die Maas-Argonnen-Offensive

Vor 1914 lag die amerikanische Armee zahlenmäßig an 19. Stelle der Welt, knapp hinter Portugal. Es bestand aus etwas mehr als 100.000 Vollzeitsoldaten. Bis 1918 waren es bis zu 4 Millionen Soldaten, von denen 2 Millionen nach Frankreich gingen.

Die Amerikaner kämpften an der Seite der Franzosen in der Maas-Argonnen-Offensive, die vom 26. September bis 11. November 1918 dauerte. 30.000 US-Soldaten wurden in fünf Wochen getötet, mit einer durchschnittlichen Rate von 750 bis 800 pro Tag. Im gesamten Ersten Weltkrieg wurden in kürzester Zeit 119 Ehrenmedaillen verdient.

Im Vergleich zur Zahl der getöteten alliierten Soldaten war es eine relativ kleine Zahl, aber es markierte den Beginn des amerikanischen Engagements in Europa. Damals war es die größte Schlacht in der amerikanischen Geschichte. Nach dem Krieg führte der amerikanische Wunsch, in Europa eine bleibende architektonische Präsenz zu hinterlassen, zum Friedhof.

Praktische Informationen

Romagne-sous-Montfaucon

Tel.: 00 33 (0)3 29 85 14 18

Der Friedhof ist täglich von 9 bis 17 Uhr geöffnet. Geschlossen 25. Dez., 1. Jan.

Wegbeschreibung Der Meuse-Argonne American Cemetery liegt östlich des Dorfes Romagne-sous-Montfaucon (Meuse), 26 Meilen nordwestlich vonVerdun.

Mit dem Auto Nehmen Sie von Verdun aus die D603 in Richtung Reims, dann die D946 in Richtung Varennes-en-Argonne und folgen Sie den Schildern zum American Cemetery.

Mit dem Zug: Nehmen Sie den TGV oder den normalen Zug von Paris Est und steigen Sie entweder in Chalons-en-Champagne oder am TGV-Bahnhof Meuse um. Je nach Route dauert die Fahrt etwa 1 Stunde 40 Minuten oder etwas mehr als 3 Stunden. Lokale Taxis stehen in Verdun zur Verfügung.