Eine Einführung in Afrikas Big Five Safaritiere

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2024-02-07 04:50

Wenn Sie eine Safari in Afrika planen, wissen Sie, dass der Begriff „Big Five“einer der am häufigsten verwendeten Marketing-Slogans in der Safari-Branche ist. Wildreservate, die die Big Five beherbergen, nutzen diese Tatsache normalerweise als ihr größtes Verkaufsargument – aber was bedeutet das? In den Wildreservaten und Nationalparks des südlichen Afrikas repräsentieren die Big Five das Safari-Königshaus – der afrikanische Löwe, der afrikanische Leopard, der afrikanische Elefant, der Kapbüffel und das Nashorn (entweder weiß oder schwarz).

Der Ausdruck wurde ursprünglich von frühen Wildjägern geprägt, die erkannten, dass diese Arten die am schwierigsten und gefährlichsten zu Fuß zu jagenden Tiere waren. Dies machte sie zu den größten Preisen, daher zu den Big Five. Heute steht dieser Ausdruck für die begehrtesten Safari-Sichtungen – obwohl dies in Wirklichkeit eine Frage der persönlichen Präferenz ist. Einige der am stärksten gefährdeten, schönsten oder charismatischsten afrikanischen Tiere stehen nicht auf der Big-Five-Liste, darunter der Gepard, der afrikanische Wildhund, die Giraffe und das Flusspferd.

Afrikanischer Elefant

Der afrikanische Elefant (Loxodonta africana) ist das größte und schwerste Landtier der Welt, wobei das größte aktenkundige Individuum über 10 Tonnen wiegt/22,000 Pfund. Sie kommen in 37 Ländern südlich der Sahara vor und sind in der Lage, in einer Vielzahl unterschiedlicher Lebensräume zu überleben, von üppigen Feuchtgebieten bis hin zu trockenen Wüsten.

Afrikanische Elefanten sind hervorragend an ihre Umgebung angepasst, von ihrer zentimeterdicken Haut (die sie vor den scharfen Dornen des Busches schützt) bis zu ihren riesigen Ohren (die helfen, Wärme zu verteilen und die Körpertemperatur zu regulieren). Sie können täglich bis zu 50 Gallonen Wasser und 375 Pfund Vegetation verbrauchen.

Elefanten sind sehr soziale Tiere. Sie leben in von Matriarchinnen geführten Gruppen, die oft mehr als 100 Personen umfassen, und kommunizieren mit einer Vielzahl von niederfrequenten Grollen, die viele Kilometer weit reisen können. Weibliche Kälber bleiben normalerweise ihr ganzes Leben lang bei der Herde, während junge männliche Kälber gehen, um Junggesellengruppen zu bilden und schließlich eigene Herden zu gründen.

In den 1970er und 1980er Jahren führte die weltweite Nachfrage nach Elfenbein zu einem dramatischen Rückgang der Elefantenbestände. Ein Verbot des gesamten Elfenbeinhandels hat dazu beigetragen, die Bevölkerung in den letzten zehn Jahren auf etwa 600.000 zu stabilisieren, aber Wilderei ist immer noch ein großes Problem, insbesondere in Teilen Afrikas, in denen politische Instabilität herrscht. Daher wird der afrikanische Elefant auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet geführt.

Wo man Elefanten sehen kann: Chobe National Park, Botswana; Addo-Elefanten-Nationalpark, Südafrika; Hwange-Nationalpark, Simbabwe; South Luangwa Nationalpark, Sambia.

Afrikanischer Löwe

Der afrikanische Löwe (Panthera leo) ist der unbestrittene König der Savanne südlich der Saharaund ist nach dem Tiger die zweitgrößte Katze der Welt. Obwohl Löwen manchmal tagsüber jagen, sind sie normalerweise nachts aktiver, weshalb die meisten Tagessafari-Sichtungen von Katzen sind, die im Schatten schlafen. Löwen können bis zu 20 Stunden am Tag schlafen.

Im Gegensatz zu anderen Katzen sind Löwen sehr soziale Tiere. Sie leben in Rudeln, die normalerweise aus einem (oder manchmal zwei) Männchen, mehreren Weibchen und ihren Jungen bestehen. Löwinnen erledigen normalerweise die harte Arbeit, wenn es um die Jagd geht, und arbeiten oft zusammen, um größere Beute zu erlegen. Sie sind Jäger aus dem Hinterh alt und nutzen ihre gelbbraune Färbung als wirksame Tarnung.

In freier Wildbahn können Löwen etwa 14 Jahre alt werden, obwohl die meisten Rudel eine hohe Jungtiersterblichkeit aufweisen, während die Männchen oft sterben, während sie kämpfen, um ihr Territorium zu schützen. Weibliche Löwen sind in der Lage, die Geburt ihrer Jungen zu synchronisieren, damit sie sich gegenseitig bei der Aufzucht helfen können. Jungtiere werden mit Rosettenzeichnungen geboren, die mit der Zeit verblassen.

Löwen haben nur wenige natürliche Feinde, obwohl Büffel ihre Jungen oft zertrampeln. Wie vorauszusehen war, ist der Mensch die größte Bedrohung der Spezies. Traditionelle Jagdbräuche, Großwildjäger und der großflächige Verlust von Lebensräumen haben alle zum Rückgang der Löwenpopulationen in Afrika beigetragen, und daher wird der Löwe auch auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestuft.

Wo man Löwen sehen kann: Kgalagadi Transfrontier Park, Südafrika; Okavangodelta, Botsuana; Masai Mara National Reserve, Kenia, Ngorongoro Conservation Area, Tansania.

Afrikanischer Leopard

DieDer Afrikanische Leopard (Panthera pardus) ist das schwer fassbare der Big Five-Tiere. Von Natur aus scheu und ausschließlich nachtaktiv, verbringen Leoparden die Tageslichtstunden im Verborgenen. Sie sind ausgezeichnete Kletterer, die Bäume verwenden, um nach Beute zu suchen und frische Beute von Aasfressern wie Löwen und Hyänen fernzuh alten. Wenn Sie nach Leoparden suchen, denken Sie daran, nach oben zu schauen.

Leoparden sind mit einer Reihe schwarzer Flecken oder Rosetten hervorragend getarnt. Sie haben große Territorien und bleiben selten länger als ein paar Tage im selben Gebiet. Männchen sind weiter verbreitet als Weibchen und markieren ihre Anwesenheit, indem sie urinieren und Kratzspuren hinterlassen. Sie sind überaus stark und können Beute erlegen, die viel größer ist als sie selbst.

Ihr Jagdtalent hängt von ihrer Fähigkeit ab, mit Geschwindigkeiten von über 56 km/h zu laufen. Sie können auch über 3 Meter in die Luft springen und sind ausgezeichnete Schwimmer. Leoparden kommen in ganz Afrika südlich der Sahara vor und sind eine der wenigen Großwildarten, die noch außerhalb von Nationalparks anzutreffen sind.

Weiße Flecken auf der Schwanzspitze und auf der Rückseite der Ohren machen Mütter für ihre Jungen auch im hohen Gras sichtbar. Wie die anderen Big-Five-Arten sind Leoparden vom Menschen bedroht. Das Vordringen von Ackerland hat ihren Lebensraum reduziert, während Landwirte oft auf sie schießen, um sie daran zu hindern, ihr Vieh zu töten. Sie sind auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet aufgeführt.

Wo man Leoparden sehen kann: Londolozi Game Reserve, Südafrika; Moremi-Wildreservat, Botswana; South Luangwa Nationalpark, Sambia; Samburu-Nationalreservat, Kenia.

UmhangBüffel

Kapbüffel (Syncerus caffer) kommen in wasserreichen Wildreservaten und Nationalparks in ganz Afrika südlich der Sahara vor. Es gibt vier Unterarten des Kaffernbüffels, von denen die größte in Ost- und Südafrika am häufigsten anzutreffen ist.

Kapbüffel sind beeindruckende Kreaturen und haben sich den Ruf als eines der gefährlichsten Tiere Afrikas erworben. Sie sind oft schlecht gelaunt, besonders wenn sie bedroht werden, und sind mit einem verschmolzenen Satz tödlich gebogener Hörner ausgestattet. Männliche Büffel können bis zu 920 Kilogramm/2.010 Pfund wiegen.

Trotz ihres erbitterten Rufs sind Büffel relativ friedlich miteinander und versammeln sich manchmal auf dem offenen Grasland in Herden von über tausend Individuen. Sie beschützen ihre schwächeren Mitglieder und bilden oft einen Verteidigungskreis um kranke oder junge Tiere, wenn sie von umherstreifenden Löwen angegriffen werden.

Kapbüffel müssen jeden Tag trinken und sind oft in der Nähe von Wasser anzutreffen. Sie fressen hohes, grobes Gras und Büsche und können daher nicht in der Wüste leben. Kaffernbüffel sind nach wie vor eines der begehrtesten Trophäentiere für Großwildjäger, und sie sind außergewöhnlich anfällig für Hausrinderkrankheiten wie Rinderpest und Rindertuberkulose.

Wo man Kaffernbüffel sehen kann: Krüger-Nationalpark, Südafrika; Chobe-Nationalpark, Botsuana; Katavi-Nationalpark, Tansania; Lower Zambezi National Park, Sambia.

Weißes und Schwarzes Nashorn

Es gibt zweiNashornarten in Afrika: das Spitzmaulnashorn (Diceros bicornis) und das Breitmaulnashorn (Ceratotherium simum). Beide sind aufgrund der Wilderei-Epidemie, die durch die Nachfrage nach Nashorn-Horn in asiatischen Kulturen verursacht wird, vom Aussterben bedroht. Es wird geschätzt, dass es noch etwa 5.000 Spitzmaulnashörner und 20.000 Breitmaulnashörner in freier Wildbahn gibt.

Bereits drei Unterarten des Spitzmaulnashorns wurden für ausgestorben erklärt, während das Nördliche Breitmaulnashorn jetzt in freier Wildbahn ausgestorben ist. Naturschützer arbeiten unermüdlich daran, die verbleibenden Unterarten zu schützen, aber ihre Zukunft ist alles andere als sicher. Das Spitzmaulnashorn wird auf der Roten Liste der IUCN als vom Aussterben bedroht geführt.

Trotz ihrer Namen gibt es keinen Farbunterschied zwischen Spitzmaul- und Breitmaulnashorn. Der einfachste Weg, die Arten voneinander zu unterscheiden, besteht darin, ihre Lippen zu betrachten – die Spitzmaulnashörner sind spitz und greifbar, während die Breitmaulnashörner flach und breit sind. Das niederländische Wort für „breit“ist „wijd“, und es ist eine falsche Aussprache dieses Wortes, die dem Breitmaulnashorn seinen Namen gibt.

Spitzmaulnashörner sind normalerweise Einzelgänger und haben den Ruf, schlecht gelaunt zu sein, während Breitmaulnashörner oft paarweise leben. Spitzmaulnashörner bevorzugen Wüsten- und Buschlandgebiete und sind pflanzenfressende Browser; während Breitmaulnashörner auf offenen Savannenflächen grasen. Es wird angenommen, dass Nashörner seit 50 Millionen Jahren die afrikanischen Ebenen durchstreifen.

Wo man Nashörner sehen kann: Etosha Nationalpark, Namibia; Hluhluwe-Umfolozi-Park, Südafrika; Lewa Wildlife Conservancy, Kenia; Mkomazi Nationalpark, Tansania

Artikel aktualisiert von JessicaMacdonald