Roadtrip durch Südafrikas Nationalparks mit einem Kleinkind

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2024-02-07 04:49

Bevor meine Tochter geboren wurde, waren mein Mann und ich leidenschaftliche Abenteurer. Nur wirklich glücklich unterwegs, brachen wir nur drei Wochen nach unserem Kennenlernen zu einer einjährigen Rucksackreise durch Südostasien auf. Seitdem haben wir zu unseren Abenteuern Zelten in Namibia, Tauchen mit Bullenhaien auf Fidschi und eine Woche Kanufahren auf dem Yukon River gehört. Als wir erfuhren, dass wir Eltern werden, waren wir so aufgeregt. Dasselbe g alt für alle unsere Freunde und Familienmitglieder, aber viele von ihnen sagten immer wieder das Gleiche: Wenn ein Kind unterwegs ist, müssten wir langsamer werden, uns beruhigen und zumindest für eine Weile aufhören, Abenteuer zu erleben.

Ich fing an, mich ein wenig klaustrophobisch zu fühlen – es war doch kein völlig unmöglicher Traum, die Welt mit unserer Tochter im Schlepptau weiter zu erkunden? Maia wurde im April 2018 geboren, und in den ersten wunderbaren Wochen der Mutterschaft war das Reisen für mich am weitesten entfernt. Dann, als der Wirbelsturm des Lernens, wie man einen winzigen Menschen am Leben erhält, ein wenig nachgelassen hatte, begannen wir, unsere ersten Abenteuer als Familie zu planen. Maia ging mit drei Monaten auf ihre erste Safari (Ich musste an der Heckklappe unseres Pick-ups eine besonders entzückende Windel wechseln, dann rannte ich in ein Löwenrudelnächste Ecke). Wir haben sie im Alter von fünf Monaten zum Angeln nach Tigerfischen mitgenommen und festgestellt, dass Babys mit genügend Planung (und einem kugelsicheren Sinn für Humor) eigentlich ziemlich umgängliche Reisebegleiter sind.

Dann, kurz nach ihrem ersten Geburtstag, lernte unser wunderschönes Mädchen laufen. Sie sicher an einem Ort abzusetzen und zu erwarten, dass sie eine Minute später immer noch da ist, gehörte nun der Vergangenheit an, was bedeutete, dass es an der Zeit war, Stufe 2 der abenteuerlichen Elternschaft auszuprobieren: Reisen mit einem Kleinkind.

Planung der Reise

Unsere erste Aufgabe bestand darin, zu entscheiden, wohin wir gehen sollten. Überall dort, wo ernsthafte Impfungen oder Malariapillen erforderlich waren, war es out, und um die Dinge erschwinglich zu h alten, schlossen wir lange Flüge aus. Schließlich entschieden wir uns für einen Roadtrip durch unser Heimatland Südafrika, um so viele Nationalparks wie möglich anzukreuzen. Ich bin ein großer Fan unserer Nationalparks. Sie sind preisgünstig in Bezug auf Eintrittsgelder und Unterkunft und oft genauso spektakulär wie die exorbitant teuren privaten Reservate.

Besonders ein Park stand lange Zeit ganz oben auf meiner Wunschliste: der Kgalagadi Transfrontier Park, der im äußersten Norden des Landes an der Grenze zu Namibia und Botswana liegt. Berühmt für seine Raubtiere, ist es eine der unberührtesten Wildnisse Südafrikas. Sie können von unserem Zuhause an der Küste in East London in etwas mehr als 12 Stunden dorthin fahren, aber wir haben uns für eine etwas umständlichere Route entschieden. Nach mehreren Neuberechnungen haben wir uns für eine Reiseroute entschiedenBringen Sie uns ins Landesinnere in die Halbwüstenregion Karoo und dann nach Süden in die Weingebiete von Franschhoek und Kapstadt. Als nächstes fuhren wir die Westküste hinauf bis zum Namaqua-Nationalpark, bevor wir landeinwärts nach Kgalagadi und dann über Kimberley, die berühmte Diamantenminenstadt, zurück nach Hause fuhren.

Insgesamt würden wir ungefähr 2.300 Meilen reisen und dabei vier Provinzen und sieben Nationalparks besuchen. Jede Etappe der Reise wurde sorgfältig geplant, damit unsere Zeit im Auto für Maia überschaubar blieb. Das bedeutete, viele Morgengrauen-Starts einzuplanen, damit sie die längsten Strecken verschlafen konnte, und viele Langeweilepausen einzuplanen.

Verpacken, Auspacken und Umpacken

Der Hauptunterschied zwischen Reisen als Paar und Reisen als Familie wurde deutlich, als wir anfingen zu packen. Früher bedeutete das, das Nötigste rücksichtslos abzuspecken, bis wir unser Leben im Rucksack tragen konnten. Jetzt war ich froh, dass wir unser eigenes Fahrzeug fahren würden, denn die Menge, die wir mitnehmen mussten, war ehrlich gesagt bergig. Da waren die nicht verhandelbaren Dinge, wie Maias Autositz, Campingbett und Hochstuhl. Dann waren da noch ihre nicht verhandelbaren Dinge: Nigel, der ausgestopfte Pinguin; Violet, der sprechende Hund; und ein Plastikeimer- und Spatenset, um nur einige zu nennen. Um die Sache noch komplizierter zu machen, haben wir uns entschieden, die Theorie zu testen, dass es keine Grenzen für das Reisen mit einem Kleinkind gibt, indem wir auch die halbe Nacht campen. Also wurden dem wachsenden Haufen ein Zelt, ein Kocher und andere Überlebensutensilien hinzugefügt.

Irgendwann, nach vielen Überlegungen darüber, was geht und was nichtrealistisch zurückgelassen werden, war unsere endgültige Auswahl getroffen und wir waren bereit zu gehen.

Etappe Eins: Karoo National Park

Als Maia in ihrem Autositz schlief und unsere Scheinwerfer auf dem Weg aus der Stadt durch die Dunkelheit schnitten, fühlte ich das Gefühl der Aufregung, das nur ein bevorstehendes Abenteuer mit sich bringen kann. Als sie aufwachte, näherten wir uns bereits unserem ersten H alt: dem Camdeboo-Nationalpark, berühmt für seine atemberaubend schönen Gipfel, Täler und geologischen Formationen. Dies würde eine kurze Pause sein, eine Gelegenheit für sie, etwas Energie abzulassen, während wir zu dem Aussichtspunkt kletterten, der das spektakuläre Tal der Verwüstung überblickte. Immer noch über ihre Babyfüße stolpernd, blieb sie alle paar Minuten stehen, um eine neue Blume zu bestaunen oder auf einen Vogel zu zeigen („Vogel“ist ihr erstes und beliebtestes Wort). Mir wurde klar, dass das Reisen mit einem Kleinkind, obwohl es sicherlich viel mehr Anstrengung erfordert, Ihnen das Privileg gibt, die Welt mit einigen der Wunder zu sehen, die sie tun.

Unsere erste Herausforderung kam an diesem Abend. Wir hatten Camdeboo verlassen und waren an unserem Campingplatz im Karoo-Nationalpark angekommen, wo Maia eine glückliche Stunde damit verbracht hatte, im Staub zu spielen, während wir das Zelt aufstellten. Der Park liegt inmitten der Karoo, einem riesigen Gebiet trockener Halbwüste, in dem weitläufiges Buschland mit großen Felskämmen und Hochebenen durchsetzt ist. Es ist ein Land intensiver Hitze und klirrender Kälte, wo zähe Klippspringer und winzige Grysböcke wie Schatten zwischen den Felsen auftauchen und Riesenschildkröten friedlich am Straßenrand umherwandern. Wir trafen ein paar dieser prähistorisch aussehenden Reptilien auf dem Campingplatz, sehr zu Maiasvollkommene Faszination. Alles war gut, bis sich die Gewitterwolken zusammenzuziehen begannen, das Licht abrupt erlosch und der Himmel sich öffnete. Wir verbrachten die erste Nacht unserer Reise in der Hoffnung, dass das Zelt nicht weggespült würde, während Maia mit dem Donner wetteiferte, um zu sehen, wer am lautesten schreien konnte.

Es wurde nicht geschlafen. Trotzdem hielt das Zelt, und unsere Zeit in der nicht ganz so trockenen Karoo wurde durch eine fantastische Nahbegegnung mit einem Schakal im Park am nächsten Tag gerettet.

Leg Two: Franschhoek

Unsere zweite Nacht unter Zeltplanen in der Karoo verlief wunderbar ereignislos, und mit neuer Energie und Enthusiasmus packten wir uns zurück ins Auto und fuhren weiter nach Franschhoek in den Cape Winelands. Die Landschaft entlang des Weges war einfach atemberaubend; majestätische Berge breiteten sich vor einem tiefblauen Himmel aus, mit geraden Reihen von Weinstöcken, die die Hänge zu beiden Seiten der Straße bedeckten. Unser Campingplatz für die nächsten zwei Nächte war ähnlich idyllisch, mit einem Forellenbach, der an einer Grenze entlanglief, und viel grünem Gras, auf dem Maia frei herumlaufen konnte. Wir hatten ein Ziel für unsere Zeit in Franschhoek, und das war ein Tag, an dem wir die berühmten Weingüter der Region mit der Wine Tram besuchten. Das Personal der Wine Tram begrüßte Maia mit offenen Armen und gab ihr sogar ihr eigenes Weinglas aus Plastik zum „Probieren“mit auf den Weg.

Alle Weingüter, die wir besucht haben, waren unglaublich schön. Unsere Weinprobe im Babylonstoren war nicht ganz so romantisch, wie es vielleicht hätte sein können, da mein Mann und ich uns beim Laufen abwechseln musstenEinmischung bei Maia, für die die Reihen der Flaschen und Gläser des Restaurants einfach zu verlockend waren. Aber im Vrede on Lust schlief sie hilfreich unter dem Tisch ein, während wir die exquisite Farm-to-Table-Küche probierten, für die das Kap berühmt ist. In der Zwischenzeit hatte sie in Boschendal die Zeit ihres Lebens, als sie uns bei unserer Schokoladenpaarung half und die zahmen Eichhörnchen des Restaurants traf. Jeder, den wir trafen, war von ihrer offensichtlichen Freude bezaubert, und wir haben wegen ihr einige wundervolle Menschen kennengelernt. Wie sich herausstellt, sind süße Kinder die besten Gesprächsstarter.

Dritter Abschnitt: Kapstadt

Nächster H alt: Kapstadt. Maias Cousins leben in der Mutterstadt und wir verbrachten einen unglaublichen Tag mit allen drei Kindern im Two Oceans Aquarium an der V&A Waterfront. Die riesigen Rochen und Haie, Quellen des Staunens selbst für die abgestumpftesten Erwachsenen, waren für unseren Einjährigen völlig überwältigend. Sie stand mindestens eine halbe Stunde in dem Plexiglas-Unterwassertunnel und war wie gebannt von den Meeresbewohnern, die über ihrem Kopf schwammen. Am nächsten Tag fuhren wir südlich entlang der Kaphalbinsel nach Simon’s Town, um die wilde Pinguinkolonie am Boulders Beach zu sehen. Diese komischen kleinen Vögel gehören zu meinen Favoriten, seit ich in Maias Alter war, und offensichtlich kommt sie ihrer Mutter nach, denn wir konnten sie nur daran hindern, sich ihnen am Strand anzuschließen. Alle wurden ordnungsgemäß auf den Namen Nigel getauft, nach ihrem Spielzeugpinguin.

LegVier: Die Westküste

Nachdem wir Kapstadt entlang der abgelegenen Westküste nach Norden gefahren waren, begannen wir uns in Gebiete vorzuwagen, die weder mein Mann noch ich je zuvor betreten hatten. Wir verbrachten einen Morgen damit, in den Küstenlagunen des West Coast National Park nach Flamingos und anderen Feuchtgebietsvögeln Ausschau zu h alten, und übernachteten in einem wunderschönen Gästehaus in der winzigen Fischergemeinde Lambert’s Bay. Am Morgen brachte der Vermieter kleine Leopardenschildkröten an den Frühstückstisch, damit Maia damit spielen konnte. Unser Hauptziel war der Namaqua-Nationalpark, wo wir eine Hütte für uns alleine auf einem Bergrücken mit Blick auf das darunter liegende Tal hatten. Je nach Tageszeit war das Tal eine Studie in staubigem Orange, blaufleckigem Lila oder sanftem Blau – immer anders, immer schön.

Wir verbrachten drei Tage im Park, die wir fast für uns alleine hatten. Wir fuhren mit unserem Fahrzeug auf herausfordernden 4x4-Strecken ins Gelände, während Maia auf meinem Schoß mit der Schrotflinte fuhr und jedes Mal vor Freude kreischte, wenn das Taxi über einen Felsbrocken schaukelte oder in eine Senke stürzte. Wir sahen aufsteigende Adler und anmutige Gemsböcke mit langen Hörnern, schlanke Köcherbäume und die gebleichten Schädel von Tieren, die die letzte Dürre nicht überlebt hatten. Irgendwann stieg ich aus dem Auto und stand fast auf einer riesigen schwarzen Schlange, die sich als hochgiftige schwarze Speikobra herausstellte. Danach überprüften wir sehr sorgfältig, bevor wir Maia erlaubten, in dem Gestrüpp rund um die Hütte zu spielen. Es waren ein paar wilde und magische Tage und ein echtes Highlight der Reise.

Fünftes Bein: KgalagadiGrenzüberschreitender Park

Schließlich war es an der Zeit, so weit nach Norden wie möglich zum Kgalagadi zu fahren. Die Fahrt vom Namaqua-Nationalpark dauerte sieben Stunden, die längste Strecke der Reise. Maia hat es wie eine Meisterin gehandhabt, bis wir in den letzten zwei Stunden auf das iPad und ihre Lieblingssendung „Ben und Hollys kleines Königreich“zurückgreifen mussten, um ihren Sinn für Humor intakt zu h alten. Als wir im Park ankamen, war es später Nachmittag, und als wir die Schlüssel für unser Selbstversorger-Chalet an der Rezeption bekamen, hörten wir zufällig, wie eine andere Gruppe über die unglaublichen Sichtungen sprach, die sie an diesem Tag erlebt hatten. Mit fieberhafter Aufregung konnten wir unseren ersten Ausflug in den Park kaum erwarten.

Wie alle Nationalparks in Südafrika erlaubt Kgalagadi Besuchern, selbst zu fahren. Dies gibt Ihnen die Freiheit, zu gehen, wohin Sie wollen, und so lange zu verbringen, wie Sie möchten, um die Tiere zu bewundern, die Sie auf dem Weg sehen. Die Landschaften sind atemberaubend. Große rotgoldene Dünen zeichnen sich messerscharf gegen den indigofarbenen Himmel ab, und die Hitze flimmert über ausgetrockneten Seebetten. Akazien bieten dösenden Oryx- und Springbockherden einen Schattenschirm, und Löcher im Sand sind die Heimat von Erdmännchen und Erdhörnchen. Wir verbrachten drei Tage im Park und sahen einige fantastische Dinge. Ein Karakal, der im Schatten döst. Ein Gepard am Straßenrand. Eine afrikanische Wildkatze, die sich in einer Höhle hoch oben auf dem Plateau versteckt, und eine braune Hyäne, die einem Schakal gegenübersteht.

Maia liebte es, nach Tieren Ausschau zu h alten, und wir waren erstaunt über ihre Konzentrationsspanne. Wir verbrachten Stunden am Stück im Auto und wann immer sie kamgelangweilt döste sie einfach ein. Sie schaffte es, unseren denkwürdigsten Moment zu verschlafen: ein Löwenrudel, das sich nur wenige Meter vom Auto entfernt anpirschte, ihre gelbbraune Haut im Licht der neuen Morgendämmerung golden gestrichen. Ihre Lieblingssichtung kam auf dem Campingplatz. Ich nahm sie mit auf einen Spaziergang um das eingezäunte Gehege herum, während ihr Vater das Lagerfeuer machte und sich mit anderen Campern unterhielt. Als ich mich ein paar Sekunden später umdrehte, ging sie schnurstracks auf den Zaun und einen „Welpen“zu, der sich als wilder Schakal herausstellte. Wahrscheinlich nicht der beste Spielkamerad für ein Kleinkind in Snackgröße.

Leg Six: Kimberley

Die Heimreise führte uns durch Kimberley, wo Ende des 19. Jahrhunderts die südafrikanische Diamantenindustrie gegründet wurde. Wir besuchten das Big Hole, einen Tagebau, der das größte von Hand ausgehobene Loch der Welt ist. Maia hat es sehr genossen, die unterirdischen Bergmannstunnel zu erkunden, und danach sind wir mit einem Spaziergang durch die gepflasterten Straßen der alten Bergbaustadt in die Vergangenheit zurückgekehrt. Es war eine passende letzte Station für unsere Reise, die alle unsere Erwartungen übertroffen und bewiesen hatte, dass kleine Kinder keineswegs die Möglichkeiten für Abenteuer einschränken, sondern die perfekten Reisebegleiter sind.