Sudwala-Höhlen, Südafrika: Der vollständige Leitfaden

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2024-02-07 04:52

Südafrika ist voller erstaunlicher Naturwunder, und für Besucher des Nordens des Landes gehören die Sudwala-Höhlen zu den beeindruckendsten. Das Höhlensystem, das vor über 240 Millionen Jahren aus dem präkambrischen Gestein gehauen wurde, gilt als eines der ältesten der Erde. Es ist eine 30-minütige Fahrt von der Stadt Nelspruit entfernt und hat sich einen Ruf als eines der beliebtesten Touristenziele in der Provinz Mpumalanga erworben.

Wie die Höhlen entstanden

Die Sudwala-Höhlen sind in den Malmani-Dolomitenkamm gehauen, der wiederum Teil der berühmten Drakensberg-Klippe ist. Der Kamm selbst stammt aus der frühesten Ära der Erdgeschichte - dem Präkambrium. Dadurch sind die Felsen, die die Höhlen umgeben, ungefähr 3.000 Millionen Jahre alt; obwohl sich die Höhlen selbst erst viel später (vor etwa 240 Millionen Jahren) zu bilden begannen. Zum Vergleich: Das Höhlensystem stammt aus einer Zeit, als der Planet aus zwei Superkontinenten bestand, was Sudwala älter macht als Afrika selbst.

Das Höhlensystem weist eine typische Karsttopographie auf, die uns einen Hinweis auf seine Entstehung gibt. Über Hunderttausende von Jahren filterte kohlendioxidreiches Regenwasser durch das poröse Gestein derMalmani Dolomite Ridge, der auf seinem Weg immer saurer wird. Es löste allmählich das Kalziumkarbonat im Dolomit auf, sammelte sich entlang natürlicher Risse und Brüche und erweiterte sie im Laufe der Zeit.

Schließlich wurden diese Schwachstellen im Gestein zu Höhlen und Kavernen, die sich schließlich miteinander verbanden, um das System zu bilden, wie wir es heute kennen. Anfangs waren die Höhlen voller Wasser, das von den Decken tropfte und fantastische Felsformationen schuf, die als Stalaktiten, Stalagmiten, Säulen und Pfeiler bekannt sind.

Geschichte der Menschheit

Archäologische Ausgrabungen zeigen, dass die Sudwala-Höhlen einst von prähistorischen Menschen bewohnt waren. Steinzeitwerkzeuge, die am Eingang zu den Höhlen ausgestellt sind, stammen aus der Zeit vor etwa 2,5 Millionen Jahren bis zu einigen tausend Jahren vor Christus.

In jüngerer Zeit boten die Höhlen einem Swazi-Prinzen namens Somquba Zuflucht. Somquba musste in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts nach einem gescheiterten Versuch, seinem Bruder Mswati den Thron zu entreißen, aus Swasiland fliehen. Der verbannte Prinz führte seine Männer jedoch weiterhin über die Grenze, um Razzien durchzuführen und Vieh zu stehlen. und als er nach Südafrika zurückkehrte, wurde die Beute dieser Streifzüge in Sudwala aufbewahrt. Somquba und seine Soldaten nutzten die Höhlen auch als Festung, vielleicht wegen ihres reichlichen Wassers und der Tatsache, dass sie so leicht zu verteidigen war.

Die Höhlen sind nach Sudwala, dem obersten Ratsherrn und Hauptmann von Somquba, benannt, der oft die Führung über die Festung übernahm. Die lokale Legende besagt, dass Sudwalas Geist noch heute das Höhlensystem heimsucht. Dies ist nicht das einzige Gerüchtrund um die Höhlen. Während des Zweiten Burenkrieges verschwand ein riesiger Goldschatz der Republik Transvaal, als er zur Aufbewahrung in eine Stadt in Mpumalanga transportiert wurde. Viele glauben, dass das Gold in den Sudwala-Höhlen versteckt war – obwohl zahlreiche Versuche, den Schatz zu finden, bisher erfolglos blieben.

Die Höhlen heute

1965 wurden die Höhlen von Philippus Rudolf Owen aus Pretoria gekauft, der sie anschließend der Öffentlichkeit zugänglich machte. Heute können Besucher bei einer einstündigen Führung, die Sie 600 Meter in das Höhlensystem und etwa 150 Meter unter die Erdoberfläche führt, etwas über ihre unglaubliche geologische und menschliche Geschichte erfahren. Die Gehwege sind wunderschön von farbigen Lichtern beleuchtet, die die interessantesten Merkmale und Formationen der Höhlen hervorheben. Touren finden regelmäßig statt, mit einer maximalen Wartezeit von 15 Minuten bei der Ankunft.

Abenteurer können sich für die Crystal Tour anmelden, die jeden ersten Samstag im Monat stattfindet. Sie führt Sie 2.000 Meter in die Tiefen des Höhlensystems, zu einer Kammer, die mit Tausenden von Aragonit-Kristallen funkelt. Es ist jedoch nichts für schwache Nerven. Die Route beinh altet intensive Höhlenforschung durch hüfttiefes Wasser und Tunnel, die gerade groß genug sind, um hindurchzukriechen. Es gelten Alters- und Gewichtsbeschränkungen und die Tour ist für Klaustrophobiker und Personen mit Rücken- oder Knieproblemen nicht geeignet. Die Kristalltour muss mehrere Wochen im Voraus gebucht werden.

Sehenswürdigkeiten

Der wichtigste Höhepunkt eines Besuchs der Sudwala-Höhlen ist das Amphitheater, eine unglaubliche Kammer indas Herz des Komplexes, der 70 Meter im Durchmesser misst und 37 Meter in Richtung einer wunderschönen Kuppeldecke ansteigt. Andere bemerkenswerte Formationen sind Samson's Pillar, das Screaming Monster und die Rocket, von denen die älteste offiziell auf 200 Millionen Jahre datiert wurde. H alten Sie bei Ihrem Spaziergang durch die Höhlen Ausschau nach den Fossilien einer primitiven Pflanzengattung namens Collenia. Die Decken beherbergen auch eine Kolonie von über 800 insektenfressenden Hufeisennasen.

Während du auf den Beginn deiner Tour wartest, solltest du dir unbedingt die prähistorischen Artefakte ansehen, die am Eingang ausgestellt sind. Anschließend setzen Sie Ihr Abenteuer mit einem Besuch im Fish Spa vor Ort oder einer Tour durch den Sudwala Dinosaur Park fort. Diese beliebte Attraktion liegt 100 m entfernt und bietet lebensgroße Modelle prähistorischer Tiere und Dinosaurier in einem wunderschönen tropischen Garten. Sie können auch Affen und exotische Vögel beobachten, die frei im Park leben, während eine Ausstellung lebender Nilkrokodile die ur alte Abstammung der Reptilien feiert.

Wie man die Sudwala-Höhlen besucht

Die Sudwala-Höhlen befinden sich an der Straße R539, die an Kreuzungen nördlich und südlich von Nelspruit (der Hauptstadt der Provinz Mpumalanga) mit der Hauptstraße N4 verbunden ist. Es ist eine 3,5-stündige Fahrt vom Krüger-Nationalpark entfernt und ein idealer Zwischenstopp für Touristen, die mit dem Auto nach Johannesburg reisen. Die Höhlen sind täglich von 8:30 bis 16:30 Uhr geöffnet. Die Preise sind wie folgt:

R100 pro Erwachsener

R80 pro Rentner

R55 pro Kind (unter 16)Kostenlos für Kinder unter 4 Jahren

Die Crystal Tour kostet R450 pro PersonPerson und erfordert eine Anzahlung von 50%. Wenn Sie an der Tour teilnehmen möchten, aber am ersten Samstag im Monat nicht in der Gegend sind, ist es möglich, eine separate Tour zu einem Zeitpunkt Ihrer Wahl für Gruppen ab fünf Personen zu vereinbaren.

Für Übernachtungen empfehlen sich die Sudwala Lodge und das Pierre’s Mountain Inn. Ersteres liegt fünf Autominuten von den Höhlen entfernt und bietet eine Auswahl an familienfreundlichen Zimmern und Selbstversorger-Chalets inmitten eines malerischen Gartens mit Swimmingpool. Letzteres bietet 3-Sterne-Zimmer mit eigenem Bad und ein Restaurant, das nur wenige Gehminuten vom Eingang der Höhlen entfernt ist.