Rorke’s Drift, Südafrika: Der vollständige Leitfaden

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2024-02-07 04:50

Jeder, der sich für die lange und turbulente Geschichte Südafrikas interessiert, sollte erwägen, den Schlachtfeldern von KwaZulu-Natal und insbesondere Rorke's Drift einen Besuch abzustatten. Letztere war Schauplatz eines der kritischsten Gefechte des Anglo-Zulu-Krieges, bei dem etwas mehr als 150 britische und koloniale Truppen den Grenzposten von Rorke's Drift erfolgreich gegen 4.000 Zulu-Krieger verteidigten. Nach dem Angriff wurden 11 der Verteidiger mit dem Victoria-Kreuz ausgezeichnet, der höchsten Auszeichnung für Tapferkeit im britischen Ehrensystem. Sieben der Empfänger stammten aus demselben Regiment und stellten damit einen bis heute gültigen Rekord für die meisten VCs auf, die einem einzelnen Regiment während einer einzigen Aktion zuerkannt wurden.

Die Geschichte von Rorke's Drift

Nach der Gründung einer Föderation in Kanada machte sich das britische Empire daran, dasselbe in Südafrika zu tun. Das unabhängige Königreich Zululand war ein erhebliches Hindernis für das Ziel einer geeinten Nation, weshalb der britische Hochkommissar Sir Henry Bartle Frere am 11. Dezember 1878 ein Ultimatum mit mehreren Forderungen an den Zulu-König Cetshwayo schickte, darunter, dass er seine Armee auflösen. Cetshwayo hielt sich zwangsläufig nicht daran. Am 11. Januar 1879 fielen die Briten unter dem Kommando von Lord Chelmsford in Zululand ein.

Die Invasionstruppe wurde in drei Kolonnen aufgeteilt. Die mittlere Kolonne wurde von Chelmsford selbst angeführt und überquerte das Zululand über den Buffalo River bei Rorke’s Drift, einem irischen Handelsposten, der zur schwedischen Missionsstation wurde. Zunächst rückten die drei Kolonnen ohne Widerstand in das Gebiet der Zulu vor. Dann, am 22. Januar, sp altete sich die mittlere Kolonne, als Chelmsford Truppen zur Unterstützung einer Aufklärungsgruppe herausführte und den Rest seiner Männer in der Nähe von Isandlwana lagerte. In seiner Abwesenheit griff eine Zulu-Truppe von fast 20.000 Kriegern das Lager an und zerstörte es, tötete über 1.300 Männer und beschlagnahmte alle Vorräte, Transportmittel und Munition.

Nach der Zerstörung des britischen Lagers in Isandlwana beschloss eine Streitmacht von etwa 4.000 Zulu-Reserven am selben Nachmittag, einen Angriff auf den Grenzposten in Rorke's Drift zu starten. Die Mission war in ein Versorgungsdepot und Krankenhaus umgewandelt und unter dem Schutz einer kleinen Garnison britischer und einheimischer afrikanischer Truppen zurückgelassen worden. Zwei Überlebende des Massakers von Isandlwana schafften es, die Männer von Rorke’s Drift vor den herannahenden Zulu Impi zu warnen. Unter der Führung der Lieutenants John Chard und Gonville Bromhead bereitete sich das Lager darauf vor, sich zu verteidigen.

Mehrere der britischen und kolonialen Truppen flohen aus Rorke’s Drift, als sich die Zulu-Reserven näherten, und ließen etwas mehr als 150 Männer zurück, um den Posten zu verteidigen, darunter gehende Verwundete aus dem Krankenhaus. Die Zulus, bekannt als Undi Corps, kamen am späten Nachmittag in Rorke’s Drift an, angeführt von Prinz Dabulamanzi kaMpande, dem Halbbruder von Cetshwayo (der diesen zweiten Angriff nicht genehmigt hatte). Als die Kämpfe begannen, dauerten sie über 11 blutige Stunden. Als am nächsten Tag die Morgendämmerung anbrach und die erfolglosen Zulus den Angriff aufgegeben hatten, waren 17 britische und koloniale Soldaten getötet worden, und mehr als 350 Zulus waren tot.

Am 23. Januar kamen Lord Chelmsford und die Männer, die er mitgenommen hatte, um den Erkundungstrupp zu unterstützen, in Rorke's Drift an. Viele verwundete und gefangene Zulus wurden als Vergeltung für das Massaker in Isandlwana und den Angriff auf Rorke’s Drift hingerichtet, was die Zahl der Todesopfer der Zulus um mehrere Hundert erhöhte. Da ihre Streitkräfte und Vorräte erschöpft waren, mussten sich alle drei Kolonnen von Chelmsford schließlich zurückziehen, und die erste britische Invasion schlug fehl. Eine später im Jahr 1879 gestartete zweite Invasion war erfolgreicher, und Cetshwayos Streitkräfte wurden am 4. Juli in der Schlacht von Ulundi entscheidend besiegt, was schließlich zur Annexion des Zulu-Königreichs führte.

Rorke's Drift besuchen

Heute können Besucher im Rorke’s Drift Orientation Centre, das sich auf dem Gelände der ursprünglichen Missionsstation befindet, mehr über den Konflikt und seine Helden erfahren. Modelle und audiovisuelle Displays beschreiben, wie die Schlacht ausgesehen hätte, während Zulu-Führer Führungen durch die verschiedenen Wahrzeichen und Denkmäler geben, die auf dem Gelände errichtet wurden. Diese Touren bieten wertvolle Einblicke in die Zulu-Perspektive von Schlachten wie Rorkes Drift und Isandlwana, die ausgetragen wurden, um ihr Königreich und ihre Lebensweise vor fremden Eindringlingen zu verteidigen.

Auf dem Gelände befindet sich auch das ELC Craft Centre. Das von schwedischen Missionaren gegründete Zentrum war eines von nur einemeine Handvoll Institutionen, um schwarzen Studenten während der Apartheid-Ära eine künstlerische Ausbildung zu bieten, und hat dazu beigetragen, die Karrieren einiger der besten Künstler Südafrikas zu entwickeln. Sie können hochwertige Stoffe, Keramiken und Kunstwerke durchsehen und kaufen. Es gibt auch Picknickmöglichkeiten und Toiletten auf dem Gelände.

Besuch

Es ist möglich, Rorke's Drift unabhängig zu besuchen. Das Orientierungszentrum ist von 8.00 bis 16.00 Uhr geöffnet. von Montag bis Freitag und 9.00 bis 16.00 Uhr am Samstag und Sonntag. Der Eintritt kostet 35 Rand für Erwachsene und 20 Rand für Kinder. Wenn Sie Zeit haben, lohnt es sich auch, Isandlwana Battlefield zu besuchen. Es liegt eine 20-minütige Fahrt von Rorke's Drift entfernt. Ebenfalls von Interesse für südafrikanische Geschichtsinteressierte ist das Blood River Battlefield, das eine Autostunde nördlich liegt. Es markiert den Schauplatz eines Konflikts zwischen niederländischen Voortrekkern und den Zulu-Kriegern von König Dingane am 16. Dezember 1838.

Eine der besten Möglichkeiten, Rorke's Drift zu besuchen, ist eine Schlachtfeldtour, die von einem erfahrenen lokalen Historiker geleitet wird. Die vielleicht angesehensten Touren in der Gegend sind die von Fugitive’s Drift Lodge. Sie bieten Halbtagesausflüge nach Isandlwana (morgens) und Rorke’s Drift (nachmittags) an, sodass Sie beide in der richtigen chronologischen Reihenfolge besuchen können. Wenn Sie über Nacht bleiben möchten, bietet die Lodge luxuriöse Zimmer mit Bad und Veranda mit Blick auf die Schlucht des Buffalo River. Es hat auch ein Restaurant, ein Schwimmbad und ein eigenes Fugitive's Drift Museum voller Schlachtfeldartefakte.

Anreise

Rorke’s Drift ist über Schotterstraßen erreichbarführt von der Autobahn R68 zwischen Nqutu und Dundee oder der Autobahn R33 zwischen Pomeroy und Dundee ab. Welchen Weg Sie auch nehmen, die Abzweigung zum Schlachtfeld ist gut ausgeschildert. Für internationale Besucher ist das wichtigste Tor zur Provinz KwaZulu-Natal der King Shaka International Airport in Durban. Von dort sind es 170 Meilen bis Rorke’s Drift. Sie können am Flughafen ein Auto mieten und in weniger als vier Stunden dorthin fahren.