Das Kunsthandwerk des Distrikts Kutch in Gujarat, Indien

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2024-02-07 04:49

Mein Mann und ich lebten seit drei Monaten im lebhaften und überfüllten Mumbai, als wir uns in einer Autorikscha, die von einem Mann namens Bharat gefahren wurde, über eine unbefestigte Straße holperten. Wir waren umgeben von Rizinusölfeldern, Sümpfen voller Vögel und kilometerlangen flachen Sandstränden. Gelegentlich sahen wir Ansammlungen niedriger Lehmhütten und Frauen und Mädchen mit Wasserkrügen auf dem Kopf. Einmal hielten wir an einem großen Wasserloch an, wo Kamele und Büffel tranken und schwammen, während ein paar Hirten in der Nähe Wache hielten.

Wir befanden uns im Kutch-Distrikt von Gujarat, dem indischen Bundesstaat zwischen Maharashtra, wo Mumbai liegt, und der pakistanischen Grenze im Norden. Dies war das abgelegene und ländliche Indien, ganz anders als das geschäftige Bombay (der alte Name für Mumbai, den die meisten Einheimischen immer noch verwenden), das wir gewohnt waren. Mumbai ist voll von Massen bunt gekleideter Menschen, die in und um die engen Gassen eilen und versuchen, Fahrrädern und Autorikschas auszuweichen, die um klobige Taxis herumfahren, während die Hupen endlos hupen. Ein dichter, grauer Nebel aus Umweltverschmutzung hängt über der ganzen Stadt, Privatsphäre ist schwer zu finden, und eine Kakophonie von Gerüchen und Geräuschen bombardiert Sie fast überall – Mumbai ist esvibriert mit Menschlichkeit und ist auf seine Art schön. Aber auch anstrengend.

Wir sind nach Kutch gekommen, um zu entfliehen, um die weiten Flächen und die erstaunliche Natur zu genießen und die Handwerker zu treffen, von denen wir so viel gehört haben. Unsere Zeit in Indien führte uns durch das ganze riesige Land, einschließlich beliebter Stopps im Goldenen Dreieck und darüber hinaus, aber wir suchten nach etwas anderem, an einem weniger bereisten Ort. Freunde von uns versprachen, Kutch sei wie kein anderer Teil Indiens – oder der Welt. Und sie hatten recht.

Auf dem Weg nach Bhuj

Bhuj, die größte Stadt in Kutch, liegt nur etwa 3 Stunden von der pakistanischen Grenze entfernt. Um dorthin zu gelangen, mussten wir von Mumbai nach Ahmedabad, der Hauptstadt von Gujarat, fliegen und dann einen achtstündigen Zug nach Westen nehmen. (Obwohl ein Flug nach Bhuj tatsächlich eine Option ist.)

Bhuj ist so etwas wie ein verblasster Ruhm. Die ummauerte Altstadt wurde im 15. Jahrhundert gegründet und wurde Hunderte von Jahren von der Jadeja-Dynastie der Rajputen, einer der ältesten Hindu-Dynastien, regiert, bis Indien 1947 eine Republik gründete. In Bhuj gibt es eine große Festung auf einem Hügel, die der Standort war vieler Schlachten, darunter Angriffe von Moguln, Muslimen und Briten. Die Stadt hat auch viele Erdbeben erlitten, zuletzt im Jahr 2001, die zu einer verheerenden Zerstörung antiker Gebäude und vielen Toten führten. Während einige Verbesserungen in den Jahren vorgenommen wurden, seit wir immer noch viele halb abgerissene Gebäude und zerstörte Straßen gesehen haben.

Als wir endlich in Buhj ankamen, war unsere erste Station Aina Mahal, ein Palast aus dem 18. Jahrhundert, der heute ein Museum ist. Wir haben gesuchtfür Pramod Jethi, den Mann, der (buchstäblich) das Buch über Kutch, seine Geschichte, seine Stämme und sein Stammeshandwerk geschrieben hat. Als ehemaliger Kurator des Aina Mahal Museums und ansässiger Experte für die 875 Dörfer und Einwohner von Kutch gibt es keinen besseren Führer durch die Gegend als Mr. Jethi.

Wir fanden ihn vor Aina Mahal sitzend und nachdem wir besprochen hatten, was wir sehen wollten, erstellte er eine Reiseroute für uns und verband uns mit einem Fahrer und Führer – Bharat. Am nächsten Morgen holte uns Baharat mit seiner Autorikscha ab und wir machten uns auf den Weg, die Stadt hinter uns lassend.

Die Dörfer von Kutch

Die nächsten drei Tage waren ein Wirbelsturm aus der Erkundung von Dörfern, dem Kennenlernen verschiedener Stämme und ihrer unglaublichen Handwerkskunst und dem Treffen mit so vielen großzügigen Menschen, die uns zu sich nach Hause einluden. Und was waren das für Häuser! Obwohl klein (nur ein Raum), war es leicht zu erkennen, wie wichtig Kunst für die Menschen in Kutch ist. Dies waren nicht nur einfache Lehmhütten: Viele waren innen und außen mit komplizierten Spiegelarbeiten bedeckt, die in geformten Lehm gesteckt wurden, sodass sie in der Sonne glitzerten, während andere in leuchtenden Farben gestrichen waren. Das AusführlicheDie Spiegelarbeiten setzten sich im Inneren fort, dienten manchmal als Möbel, hielten Fernseher und Geschirr und dienten manchmal als reine Dekoration.

Während der drei Tage trafen wir Menschen verschiedener Stämme (Dhanetah Jat, Gharacia Jat, Harijan und Rabari), die in den Dörfern Ludiya, Dhordo, Khodai, Bhirendiara, Khavda und Hodka lebten. Fast niemand sprach Englisch (was die meisten städtischen Inder tun), sondern einen lokalen Dialekt und etwas Hindi. Mit einer Sprachbarriere und einer beträchtlichen Entfernung zwischen den Dörfern haben wir schnell gesehen, wie wichtig es ist, einen sachkundigen Führer in Kutch zu haben. Ohne Bharat hätten wir nicht annähernd so viel sehen oder erleben können.

Durch Bharat erfuhren wir, dass die meisten Männer auf den Feldern arbeiteten und Kühe und Schafe weiden ließen, während Frauen sich um den Haush alt kümmerten. Einige Stämme sind Nomaden oder Halbnomaden und kamen aus Orten wie Jaisalmer, Pakistan, Iran und Afghanistan nach Kutch. Jeder Stamm hat eine bestimmte Art von Kleidung, Stickereien und Schmuck. Zum Beispiel nähen Jat-Frauen komplexe quadratische Stickereien auf Halsstücke und tragen sie über roten Kleidern, während die Männer ganz weiße Gewänder mit Krawatten anstelle von Knöpfen und weißen Turbanen tragen. Wenn sie heiraten, erh alten Rabari-Frauen eine besondere Goldkette, die mit Anhängern geschmückt ist. Bei näherer Betrachtung (und mit einer Erklärung) stellte sich heraus, dass jeder dieser Anhänger eigentlich ein Werkzeug ist: ein Zahnstocher, ein Ohrstöpsel und eine Nagelfeile, alle aus massivem Gold. Rabari-Frauen tragen auch komplizierte Ohrringe in mehreren Ohrlöchern, die ihre Lappen strecken und einige Männer habenauch große Ohrlöcher. Harijan-Frauen tragen große scheibenförmige Nasenringe, bunte und stark bestickte Tuniken und Stapel weißer Armbänder an ihren Oberarmen und farbige, die von ihren Handgelenken nach oben gehen.

Bharat brachte uns zu verschiedenen Häusern, um uns mit Dorfbewohnern zu treffen. Alle waren sehr herzlich und freundlich, was mir aufgefallen ist. In den Vereinigten Staaten, wo ich herkomme, wäre es seltsam, einen Besucher zu einem Fremden nach Hause zu bringen, nur um zu sehen, wie er lebt. Aber in Kutch wurden wir mit offenen Armen empfangen. Wir haben diese Art von Gastfreundschaft auch in anderen Teilen Indiens erlebt, besonders bei Menschen, die sehr arm waren und sehr wenig hatten. Egal wie bescheiden ihre Lebenssituation war, sie luden uns ein und boten uns Tee an. Es war eine übliche Höflichkeit und schuf das unverwechselbare Gefühl von Wärme und Großzügigkeit, das man als Reisender manchmal nur schwer erreichen kann.

Kutch's Tribal Handicrafts

Als wir durch Kutch reisten, versuchten einige Leute, uns einige ihrer Handarbeiten zu verkaufen, und ermutigten mich, dicke Silberarmbänder anzuprobieren, während andere uns erlaubten, sie bei der Arbeit zu beobachten. Mehrere boten uns Essen anund Tee, und gelegentlich aßen wir zu Mittag und boten an, ein paar Rupien für eine einfache Mahlzeit aus Chapatti-Fladenbrot und Gemüsecurry zu zahlen. Das Kunsthandwerk variiert von Dorf zu Dorf, aber alle waren beeindruckend.

Das Dorf Khavda hat einen einzigartigen Stil dekorierter Terrakotta-Keramik. Die Männer sind für das Werfen und Formen auf dem Rad verantwortlich, während die Frauen die einfachen Linien- und Punktverzierungen mit Tonfarbe malen. Wir sahen zu, wie eine Frau einen Teller auf einen Drehständer stellte, der sich langsam drehte, während sie einen dünnen Pinsel an Ort und Stelle hielt, um perfekt gleichmäßige Linien zu ziehen. Nach der Dekoration trocknet die Keramik in der Sonne, bevor sie in einem Ofen gebacken wird, der mit trockenem Holz und Kuhdung betrieben wird, und wird dann mit Geru, einer Art Erde, überzogen, um ihr die ikonische rote Farbe zu verleihen.

Im Dorf Nirona, wo vor Hunderten von Jahren viele hinduistische Migranten aus Pakistan kamen, sahen wir drei alte Kunstformen in Aktion: handgefertigte Kupferglocken, Lackwaren und Rogan-Hecheln. Die Einwohner von Kutch verwenden die Kupferglocken um die Hälse von Kamelen und Büffeln, um die Tiere im Auge zu beh alten. Wir trafen Husen Sidhik Luhar und sahen zu, wie er Kupferglocken aus recycelten Metallschrotten hämmerte und sie durch miteinander verbundene Kerben anstatt durch Schweißen formte. Die Glocken gibt es in 13 verschiedenen Größen, von ganz klein bis ganz groß. Wir haben mehrere gekauft, weil sie natürlich auch schöne Glockenspiele und Dekorationen für den Außenbereich sind.

Nironas komplexe Lackierung wird von einem Handwerker hergestellt, der die Drehbank mit seinen Füßen bedient und den Gegenstand, den er lackieren möchte, hin und her dreht. Zuerst schnitt er Rillen in das Holz, dann trug er den Lack durch Nehmen aufeinen farbigen Harzstummel und hält ihn gegen das rotierende Objekt. Die Reibung erzeugt genug Hitze, um die wachsartige Substanz auf dem Objekt zu schmelzen und es zu färben.

Dann trafen wir Abdul Gafur Kahtri, ein Mitglied der achten Generation einer Familie, die seit mehr als 300 Jahren Rogan-Kunst kreiert. Die Familie ist die letzte, die noch Rogan-Malerei herstellt, und Abdul hat sein Leben der Rettung der sterbenden Kunst gewidmet, indem er sie mit der Welt teilt und sie dem Rest seiner Familie beibringt, um sicherzustellen, dass die Blutlinie fortbesteht. Er und sein Sohn Jumma demonstrierten uns die alte Kunst der Rogan-Malerei, indem sie zuerst Rizinusöl zu einer klebrigen Paste kochten und verschiedene farbige Pulver hinzufügten. Dann benutzte Jumma einen dünnen Eisenstab, um die Paste zu Mustern zu dehnen, die auf eine Hälfte eines Stoffstücks gem alt wurden. Schließlich f altete er den Stoff in der Mitte und übertrug das Design auf die andere Seite. Das fertige Stück war ein kompliziertes symmetrisches Muster, das eine Explosion sehr präzise platzierter Farben nachahmte. Ich hatte diese Art des Malens noch nie zuvor gesehen, von den Zutaten bis hin zur Technik.

Abgesehen von all der unglaublichen, von Menschenhand geschaffenen Kunst haben wir auch eine der großartigsten Kreationen von Mutter Natur gesehen. Eines Nachmittags brachte uns Bharat zum Great Rann, der angeblich die größte Salzwüste der Welt ist. Es nimmt einen großen Teil der Thar-Wüste ein und geht direkt über die Grenze nach Pakistan. Bharat sagte uns, der einzige Weg, die weiße Wüste zu durchqueren, sei über ein Kamel und nachdem man sie gesehen habe – und weitergehees-ich glaube ihm. Ein Teil des Salzes ist trocken und hart, aber je weiter du hineingehst, desto sumpfiger wird es und bald versinkst du im Brackwasser.

Während unserer dreitägigen Dorferkundung verbrachten wir eine Nacht in einem Hotel, das in Bhuj schon bessere Tage gesehen hatte, und eine Nacht im Shaam-E-Sarhad Village Resort in Hodka, einem Dorf mit Stammesbesitz und betriebenes Hotel. Die Zimmer sind eigentlich traditionelle Lehmhütten und „Öko-Zelte“, die mit modernen Annehmlichkeiten, einschließlich en-suite Badezimmern, aktualisiert wurden. Die Hütten und Zelte verfügen über die detaillierten Spiegelarbeiten, die wir in den Häusern der Menschen gesehen haben, sowie helle Textilien und Khavda-Keramik.

An unserem letzten Abend in Hodka, nachdem wir im Open-Air-Speisezelt des Hotels ein Buffet mit lokaler Küche gegessen hatten, versammelten wir uns mit ein paar anderen Gästen um ein Lagerfeuer, während einige Musiker lokale Musik spielten. Als ich über all die Kunst nachdachte, die wir gesehen hatten, kam mir der Gedanke, dass nichts von diesem Zeug es wahrscheinlich in ein Museum schaffen würde. Aber das machte es nicht weniger schön, nicht weniger beeindruckend, nicht weniger authentisch oder weniger wert, als Kunst bezeichnet zu werden. Es kann leicht sein, unsere Kunstbetrachtung in Museen und Galerien zu verbannen und auf Dinge herabzublicken, die nur als „Handwerk“bezeichnet werden. Aber selten sehen wir echte Kunst, die mit so einfachen Materialien hergestellt wird, mit Methoden, die seit Hunderten von Jahren zwischen Familienmitgliedern weitergegeben werden und Dinge schaffen, die genauso schön sind wie alles, was an einer Galeriewand hängt.