Haben Kreuzfahrten geholfen, die COVID-19-Zahlen über Bord zu treiben?

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2024-02-07 04:49

Die Diamond Princess von Princess Cruises machte Anfang Februar Schlagzeilen, als sie als erstes Kreuzfahrtschiff einen Passagier mit einem bestätigten Fall von COVID-19 an Bord hatte. Der Passagier, der das Schiff am 20. Januar 2020 mit Husten in Yokohama bei Tokio bestieg, wurde am 1. Februar positiv auf Sars-CoV-2 getestet – sechs Tage nachdem er das Schiff früh in Hongkong verlassen hatte. Nach Angaben der Kreuzfahrtgesellschaft suchte der infizierte Passagier während der fünf Tage, die er an Bord des Schiffes war, keinen Arzt auf. Aber es kommt noch schlimmer: Zwischen dem Verlassen des Schiffes und der Benachrichtigung des Schiffes über das positive Testergebnis hat das Schiff bereits sechs Stopps in drei verschiedenen Ländern gemacht.

Im Laufe des nächsten Monats befasste sich die Diamond Princess mit Quarantänen, Stornierungen und einer besorgniserregenden Anzahl bestätigter Fälle. Laut einem Morbiditäts- und Mortalitätsbericht der CDC von Ende März wurden zu Beginn der Quarantäne Passagiere, die positiv auf Sars-CoV-2 getestet wurden, von Bord genommen und zur Behandlung ins Krankenhaus eingeliefert. Später wurden die Infizierten oder Exponierten entweder irgendwo an Land verlegt oder auf dem Luftweg in ihre Heimatländer zurückgeführt, mit Anweisungen zur Quarantäne oder Isolierung, beides Schritte, die sich aktiv ausgebreitet hättenFälle des Virus jenseits von Schiffswänden. Nur negativ getestete Passagiere und Besatzungsmitglieder konnten ihre 14-tägige Quarantäne auf dem Schiff absolvieren.

Als die letzten Passagiere und Besatzungsmitglieder das Schiff am 1. März 2020 verließen, waren fast 20 Prozent der Menschen an Bord – 567 von 2.666 Passagieren und 145 von 1.045 Besatzungsmitgliedern – war positiv auf Sars-CoV-2 getestet worden, es gab 14 Todesfälle. Damals machten bestätigte Fälle von der Diamond Princess mehr als die Hälfte aller weltweit gemeldeten Fälle außerhalb Chinas aus.

Als die Diamond Princess vor der Küste Japans unter Quarantäne gestellt wurde, brütete das Virus auch an Bord einer Kreuzfahrt der Grand Princess am 11. Februar aus. Als die 11-tägige Hin- und Rückreise von San Francisco nach Mexiko am 21. Februar endete, gingen fünf Besatzungsmitglieder von Bord und wechselten auf drei verschiedene Schiffe, während die Grand Princess sofort umgedreht wurde und zu ihrer anschließenden 16-tägigen Fahrt zurückkehrte. Zwölf Tage nach Beginn der neuen Reiseroute der Grand Princess erhielten sie die Nachricht, dass ein Passagier der vorherigen Kreuzfahrt positiv auf Sars-CoV-2 getestet wurde.

Am nächsten Tag wurde ein Hubschrauber zum Schiff geschickt und 45 Passagiere und Besatzungsmitglieder getestet, die COVID-19-ähnliche Symptome zeigten. Alarmierende 46,7 Prozent der Tests waren positiv, und symptomatische Passagiere und Besatzungsmitglieder wurden angewiesen, sich für den Rest der Kreuzfahrt in ihren Kabinen unter Quarantäne zu stellen. Bei der Ausschiffung am 8. März wurden Passagiere und Besatzung für eine 14-tägige Quarantänezeit oder Isolation an „landgestützte Standorte“gebracht und angebotenPrüfungen. Bis zum 21. März hatten 16,6 Prozent der vom Schiff getesteten Personen positive Tests; Wiederum wurden einige Ausländer auf dem Luftweg zurückgeführt, während andere ihre Quarantäne an Bord des außer Dienst gestellten Schiffes abschlossen.

Leider waren diese beiden Ausbrüche nur die Spitze des Eisbergs.

Laut den kumulativen Daten der CDC vom 1. März und 10. Juli gab es 99 Ausbrüche auf 123 verschiedenen Kreuzfahrtschiffen, was zu fast 3.000 COVID-19 oder COVID-ähnlichen Krankheiten und 34 Todesfällen führte. Die Zahlen sind bemerkenswert, insbesondere wenn man bedenkt, dass sie größtenteils zu einer Zeit erhoben wurden, als Hunderte von Kreuzfahrten und Schiffen gemäß der CDC ausgesetzt wurden und die No Sail Order (NSO) des US-Gesundheitsministeriums am 14. März 2020 unterzeichnet wurde. Die Anordnung, die kürzlich am 12. Juli 2020 ein zweites Mal verlängert wurde und derzeit bis zum 30. September 2020 gültig ist, betrifft Kreuzfahrtschiffe mit einer Kapazität von mindestens 250 Passagieren, die in die USA einschiffen oder in Gewässern unter US-Gerichtsbarkeit fahren.

Die Tatsache, dass Kreuzfahrtschiffe Brutstätten für die Übertragung von Viren sein können, ist nichts Neues. Ein typisches Beispiel: Norovirus-Ausbrüche treten jedes Jahr auf Schiffen auf. Kreuzfahrtschiffe sind konstruktionsbedingt dicht gedrängt, meist im Innenbereich, und haben eine unendliche Anzahl von Bereichen, in denen man sich gerne aufhält. Mit anderen Worten, sie sind ein wahr gewordener Traum für ansteckende Viren wie Sars-CoV-2, das Virus, das COVID-19 verursacht. Fügen Sie dies der inhärenten Natur von Kreuzfahrten hinzu – eine Ansammlung von Hunderten oder Tausenden von Passagieren in einem geschlossenen Raum, die sich in kurzer Zeit auf mehrere verschiedene Ziele verteilen undKontakt zu Einheimischen haben – und sie werden zum schlimmsten Albtraum eines Epidemiologen, besonders während einer Pandemie.

TripSavvy sprach mit einigen Kreuzfahrtschiffen, die im Februar von US-Häfen ausliefen. Alle bestätigten, dass, obwohl das Virus in Teilen Asiens und Europas wütete, es auf ihren Fahrten wenig oder gar keine Bedenken gab. Niemand berichtete von Erfahrungen mit Gesundheitsuntersuchungen, verschärften Gesundheitssicherheitsprotokollen an Bord oder Quarantäneanweisungen nach dem Aussteigen. Im März jedoch – vielleicht als Reaktion auf den Rummel um die Princess-Abfahrten – hatten sich die Gezeiten geändert.

Anfang März entschied sich die Vielkreuzerin Jessica Greene dafür, ihre Kreuzfahrtpläne für eine Sieben-Nächte-Kreuzfahrt auf dem Megaschiff von Royal Caribbean, Symphony of the Seas, von Miami aus fortzusetzen. Nachdem Greene die Nachrichten über die Diamond Princess ziemlich genau verfolgt hatte, sagte sie, dass ihre Hauptsorge „nicht so sehr darin bestand, das Virus zu bekommen, sondern darin, irgendwo auf dem Schiff gestrandet zu sein.“

Am 5. März, zwei Tage vor ihrer Abfahrt, erhielt Greene eine E-Mail von Royal Caribbean, in der neue Protokolle für Gesundheitsuntersuchungen angekündigt wurden, die am nächsten Tag für die gesamte Flotte der Linie in Kraft treten würden: Alle Passagiere und Besatzungsmitglieder müssten eine Temperaturkontrolle, um an Bord ihrer Schiffe zu gehen. Jeder mit einer Temperatur über 100,4 Grad Fahrenheit müsste sich einem sekundären Screening unterziehen, das eine medizinische Beurteilung und eine Blutsauerstoffmessung umfasst; jeder mit Fieber wurde angewiesen, zu Hause zu bleiben.

Greene erinnert sich, dass auf dem Schiff Handdesinfektionsstationen allgegenwärtig waren,und Durchsagen, die die Passagiere daran erinnerten, sich die Hände zu waschen, waren häufig. Obwohl sie sich nicht erinnern konnte, ob die Besatzung Gesichtsbedeckungen trug oder nicht, sagt sie, dass die Passagiere „nicht zu sozialer Distanzierung ermutigt wurden und auf der Kreuzfahrt wirklich keine soziale Distanzierung einhielten“, da der Fokus hauptsächlich auf dem Händewaschen und Desinfizieren lag.

Wie sich herausstellte, wurde Greene nicht auf See unter Quarantäne gestellt; Stattdessen wurde ihr Schiff einen Tag früher in den Hafen zurückgerufen. Obwohl einige Aufregung am Morgen der Ausschiffung sie nervös machte, sagt sie, dass sie nicht zu viel darüber nachgedacht hat.

Nachdem sie nach Hause zurückgekehrt war, schickte ihr Royal Caribbean eine E-Mail mit dem Betreff: „Wichtiges Update zu Ihrer letzten Fahrt mit der Symphony of the Seas.“In der informellen E-Mail wurde bekannt gegeben, dass jemand auf ihrer Kreuzfahrt positiv auf Sars-CoV-2 getestet wurde und andere Passagiere möglicherweise exponiert waren. Die E-Mail, die gesendet wurde, nachdem Greene bereits 11 Tage zu Hause war, riet ihr, ab dem Zeitpunkt, an dem sie das Schiff verließ, 14 Tage lang zu Hause und in sozialer Distanz zu bleiben. Später entdeckte Greene beim Betrachten eines COVID-19-Dashboards im Internet, dass ein Besatzungsmitglied an Bord ihres Schiffes an der Krankheit gestorben war.

In einer Medienmitteilung, in der die Gründe für die Verlängerung der No-Sail-Order dargelegt werden, sagt die CDC, dass COVID-19 80 Prozent aller Kreuzfahrtschiffe betroffen habe. Obwohl diese Cluster bedeutend sind, ist es ohne eine effektive Vertragsverfolgung, verlässliche Berichte über Selbstquarantäne und den Mangel an frühzeitigen Tests, insbesondere in den USA, schwer zu sagen, wie sehr sich diese Schiffsausbrüche insgesamt ausgewirkt haben könntenAnstieg der COVID-19-Zahlen. Außerdem wurden die ersten Erscheinungen des Virus in verschiedenen Ländern auf der ganzen Welt fast alle auf einen Akt des Reisens, hauptsächlich Fliegen, zurückgeführt. Es hilft nicht, dass in den ersten Monaten der Pandemie – einer Zeit, in der wenig getestet wurde und noch weniger über das Virus bekannt war – das Reisen dank Feiertagen und Ereignissen wie Weihnachten, Neujahr, Chinesischem Neujahr und Frühlingsferien.

Auf die Frage, ob sie glaubt, dass Kreuzfahrten zur anfänglichen Verbreitung von COVID-19 beigetragen haben könnten, antwortete sie: „Ich würde denken, dass Kreuzfahrten unwissentlich zur Verbreitung von [COVID-19] in jedem Schiffsumfeld beigetragen haben, wie Gefängnisse tun, selbst jetzt noch. Ich wäre überrascht zu glauben, dass sie in irgendeiner großen Weise zur internationalen Verbreitung beigetragen haben – und sicherlich nicht mehr als tatsächliche internationale Reisen."

Wenn es jedoch Zweifel gab, selbst nach Überprüfung der CDC-Statistiken, ob COVID-19 in einer Umgebung auf Kreuzfahrtschiffen gedeiht, sind die jüngsten Ausbrüche auf der M. S. Roald Amundsen in Norwegen und Paul Gaugin in Tahiti sind weitere Beweise dafür.

Derzeit hält das US-Außenministerium aufgrund der anh altenden COVID-19-Pandemie eine Gesundheitswarnung der Stufe 4 aufrecht: Reisen Sie nicht, und die CDC empfiehlt, alle nicht unbedingt notwendigen internationalen Reisen zu vermeiden.

Name auf Wunsch der Quelle geändert.