Die Reise zur Rettung der U-Boot-Reise von Disneyland

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2024-02-07 04:51

Oktober 2007

In fast jedem klassischen Disney-Animationsfilm wird ein junger Charakter von seiner Familie getrennt, oft unter tragischen Umständen, und muss eine heldenhafte Reise über sich ergehen lassen, um seine Lieben wieder zu vereinen – wie der tapfere Clownfisch aus „Findet Nemo“.. Der äußerst beliebte computeranimierte Film von Pixar war die Inspiration für das hochkarätige Fahrgeschäft, das 2007 in Disneyland debütierte. Lesen Sie meine Rezension zu Finding Nemo Submarine Voyage.

Nun, Disneyland debütierte nicht genau als neues Fahrgeschäft. Disneys Imagineers, die kreativen Zauberer, die die Parks und Attraktionen des Unternehmens entwickeln, fügten dem Klassiker Submarine Voyage, einem beliebten Fahrgeschäft, das 1959 eröffnet wurde, eine Überlagerung von „Findet Nemo“hinzu.

Die U-Boot-Reise selbst ist wie die Hauptfigur in einem Disney-Film. Einst war es ein leuchtendes Leuchtfeuer von Disneyland – tatsächlich die erste echte E-Ticket-Fahrt des Parks. Nach Jahren der Gleichgültigkeit wurde es jedoch gemieden und fast dem Tod überlassen. Unglaublicherweise war der böse Bösewicht in diesem Disney-Melodram die Firma Disney selbst. Disney schwelgte zu dieser Zeit in einer Bottom-Line-Mentalität, die Unternehmensgewinne über kreative Integrität stelltespielte den großen, bösen Papa, indem er seinem Kind den Stecker zog. Unter Berufung auf hohe Wartungskosten für die U-Boote wurden sie – buchstäblich – stillgelegt und hinterließen eine leere Lagune und ein klaffendes Loch in Disneylands Attraktionen-Mix.

Zum Glück hat diese Geschichte ein glückliches Ende in Hollywood (OK, Anaheim). Eine weitere Hauptfigur in der Submarine Voyage-Saga ist Tony Baxter. Als kleiner Junge, der in Südkalifornien aufwuchs, war er ein häufiger Besucher von Disneyland, der die U-Bahn liebte und als weißer Ritter endete, der half, es vor dem sicheren Tod zu retten. Ich habe mich Anfang 2007 mit Baxter, jetzt Senior Vice President, Creative Development bei W alt Disney Imagineering, zusammengesetzt, um mehr über seine lange und faszinierende Reise mit der U-Boot-Attraktion zu erfahren. Wie sich herausstellt, ist Baxter so tapfer wie Nemo.

Baxter taucht in die Subs ein

Während er als Kind in Disneylands Submarine Voyage fuhr und ihn verehrte, begann Baxter im Sommer 1969 wirklich, seine leidenschaftliche Verantwortung für die Attraktion zu entwickeln. Als Teenager bekam der bekennende Disney-Geek einen Job im Park, der ihn schließlich zu einer Stelle als Fahrdienstleiter für die U-Boote führte. Fast vierzig Jahre später kann er immer noch das Pre-Ride-Spiel aufsagen, ohne einen Takt auszulassen. „General Dynamics, Erbauer der Nautilus, heißt Sie an Bord willkommen …“Er hat fünf Jahre in Disneyland gearbeitet.

Unmittelbar nach dem College kehrte Baxter über W alt Disney Imagineering zur Maus zurück. Wie es das Schicksal wollte, bestand seine erste Aufgabe als Imagineer darin, bei der Installation der U-Boot-Attraktion „20.000 Meilen unter dem Meer“bei W alt Disney zu helfenDas magische Königreich der Welt in Florida.

"Sie wussten, dass ich an der Fahrt in Kalifornien gearbeitet hatte", sagt er. "Die praktische Erfahrung hat mir ein gutes Gefühl dafür gegeben, was wir bei Imagineering tun können." Als Vorbote der harten Zeiten, die beiden U-Boot-Attraktionen bevorstanden, sagte Baxter, dass er oft gerufen wurde, um bei der Reparatur der Florida-Fahrt zu helfen. "Die ätzende Natur der Wartung von allem, was unter Wasser geh alten wird, kann sehr anspruchsvoll sein", bemerkt er. Und teuer. Zum Beispiel sagt Baxter, dass die Parks anstelle der üblichen Wartungs- und Reparaturteams ausgebildete Taucher einsetzen mussten.

W alt Disney Worlds Unterfahrgeschäft wurde kurz nach der Eröffnung des Magic Kingdom-Parks im Jahr 1971 eröffnet. Es wurde 1994 geschlossen. Obwohl es durch nichts ersetzt wurde, wurde das Schicksal von 20.000 Meilen besiegelt, als der Florida-Park seinen Platz einnahm und überdeckte Unterlagune. [Update: Der Park hat seitdem Fantasyland erweitert und das Land einverleibt, auf dem sich früher die U-Bahn befand.] Als die Kostensenker ihre Periskope auf Kalifornien richteten und ihre U-Bahn ein paar Jahre später schlossen, hinterließen sie zumindest einen Hoffnungsschimmer indem man die Lagune intakt lässt. Warum aber wollte Disney eine der beliebten Attraktionen versenken?

In den Tagen, als die Disney-Parks Ticketbücher benutzten, sagt Baxter, dass jede Attraktion direkte, zurechenbare Einnahmen hatte. Die Kosten für den Betrieb und die Wartung eines Fahrgeschäfts könnten mit den Einnahmen aus dem Ticketverkauf verrechnet werden. Da eine E-Ticket-Attraktion wie die U-Boot-Reise Beaucoup-Dollars einbrachte, konnten ihre hohen Betriebskosten gerechtfertigt sein. Nachdem Disney auf Pay-One umgestellt hatte,Preisformat, jedoch änderte sich die Wahrnehmung. Es gab keine eindeutigen Auswirkungen auf die Einnahmen einer einzelnen Attraktion, und eine wartungsintensive Fahrt wie die U-Bahnen könnte als Kostendämpfung angesehen werden.

Laut Baxter litt die Submarine Voyage unter einer schwierigen Zeit, als das Unternehmen am Altar der Gewinnmaximierung huldigte. Michael Eisner, der damalige CEO von Disney, war zu Beginn seiner Amtszeit der Retter des Unternehmens gewesen, hatte aber gesehen, wie sein Heiligenschein verblasste, als sein Vermögen ins Wanken geriet. Eisner ernannte Paul Pressler Mitte der 1990er Jahre zum Präsidenten von Disneyland. Mit einem intensiven (manche würden sagen rücksichtslosen) Fokus darauf, die Ausgaben zu kürzen und die Gewinne zu schmälern, kürzte Pressler das Wartungsbudget der U-Boote. Das führte zu seinem langsamen, traurigen Niedergang. Mit wenig Unterstützung und dem Weggang der Florida-Flotte waren die Tage der U-Boot-Reise gezählt.

Der schlimmste Tag meines Lebens

Die Fahrt wurde im September 1998 geschlossen. Baxter sagt, er habe lebhafte Erinnerungen an den berüchtigten Tag. Mit viel Pomp (auch wenn die Umstände schwierig waren) brachte Disneyland eine Militärkapelle und einen Admiral, um die Boote offiziell außer Dienst zu stellen. Pressler drängte Baxter in die Enge, sagte ihm, dass er die Veranst altung aufregend finde, und wollte wissen, ob er genauso empfinde. "Ich sagte: 'Es tut mir leid. Das ist einer der schlimmsten Tage meines Lebens.'"

Während des letzten Betriebstages hörte Baxter, wie ein kleines Mädchen mit großen Augen ihren Vater fragte, ob die Meerjungfrauen der U-Boote echt seien. Er sagt, dass er erkannt habe, dass die Attraktion trotz ihres Jahrgangs aus den 1950er Jahren und der schäbigen Wartung immer noch funktionierte. Baxter blieb den ganzen Tag auf der Submarine Voyage und fuhr mit dem letzten Boot. Als es anlegte, schwor er mit einem Hauch von Scarlett O'Hara, dass morgen ein weiterer Tag für die verlassene Fahrt sein würde. "Ich habe damals entschieden, dass, solange ich noch für diese Firma arbeite, (die Subs) wieder aufmachen."

Was hat Baxters Leidenschaft für die U-Boote angesichts solcher Widrigkeiten angeheizt? Sicherlich haben seine Kindheitserinnerungen den Samen gepflanzt, und seine Jahre als Fahrgeschäftbetreiber haben seine Loyalität gefestigt. Aber hinter seinem evangelikalen Eifer steckt noch mehr.

Baxter sagt, dass er drei Fahrgeschäfte nannte, die seiner Meinung nach das Dreieck des Parks bildeten und die Vielf alt und einzigartige Anziehungskraft von Disneyland am besten veranschaulichten: Besuch bei einem Präsidenten und Anhören der inspirierenden Präsentation von Great Moments with Mr. Lincoln (die hatte seine eigenen Schwierigkeiten; seit 2007 geschlossen, Disney hat angekündigt, dass die Attraktion wiedereröffnet wird), auf Dumbo, dem fliegenden Elefanten, aufsteigt und auf der U-Boot-Reise unter der polaren Eiskappe hindurchfährt. „Je mehr es um Achterbahnen geht, desto ‚normaler‘wird Disneyland“, sagt Baxter. "Ich denke, die U-Boote sind entscheidend für die Gesundheit (des Parks)."

Subs werden von einem perfekten Sturm erfasst

Nachdem es geschlossen und nicht mehr gewartet wurde, verschlechterte sich der Gesundheitszustand des Waisenhauses noch schneller. Baxter beobachtete und wartete auf eine Gelegenheit, die U-Boote wiederzubeleben. Im Jahr 2001 sorgte Disneys Animationsfilm Atlantis: The Lost Empire für einen Fehlstart. Basierend auf der mythischen Unterwasserstadt bot der Film eine offensichtliche Verbindung für eine NeuinterpretationReiten. Baxters Team entwickelte eine Mockup-Attraktion. Dann wurde der Film veröffentlicht. Die wenig begeisterte Abendkasse brachte das Fahrprojekt zum Erliegen.

Im folgenden Jahr wurden Hoffnungen geweckt und wieder zunichte gemacht, als der Animationsfilm Treasure Planet, basierend auf dem klassischen Roman Treasure Island, ein weiteres mögliches Thema für eine wiederbelebte Fahrt bot, aber Disneys Brust nicht viel Schatz hinzufügen konnte. Vier Jahre nach der Schließung schien es, als würden die U-Boote des Fahrgeschäfts für immer im Trockendock verbleiben.

Dann kam eine Reihe von Ereignissen zusammen, eine Art perfekter Sturm, um die U-Boote zurück in die Lagune zu bringen. Die Special-Effects-Leute von Imagineering entwickelten eine bahnbrechende Projektionstechnologie, für die „sich alle begeisterten“, sagt Baxter. Es bereitete die Voraussetzungen dafür, animierte Charaktere in eine "Unterwasser"-Umgebung zu integrieren.

Etwa zur gleichen Zeit schien ein weiterer minderwertiger Film, Finding Nemo, großes Potenzial zu haben. Und Matt Ouimet hat seine Rolle als Präsident von Disneyland aufgeschlossener – und scheckheftiger – bewältigt als seine Vorgänger Pressler und Cynthia Harriss. Als Nemo nach seiner Veröffentlichung im Jahr 2003 die Welt im Sturm eroberte, zündeten die Imagineers die rauchenden Lampen wieder an und starteten ernsthaft die Nautilus-Motoren, um die U-Boote zurückzubringen.

"Zu diesem Zeitpunkt wusste ich genau, wie die Dinge im Internetzeit alter funktionierten", sagt Baxter. (Hey! Was meint er damit?) Er ließ ein Team ein mit Nemo geschmücktes U-Boot bauen und stellte es an der Lagune von Disneyland auf, wo es jeder sehen konnte, der mit der Einschienenbahn fuhr.

"Ich wusste, dass es kommen würdeSummen“, sagt Baxter lachend. „Und es hat gefunkt.“Das Management von Disney war begeistert von dem Interesse, das Baxters Stunt geweckt hatte für Ouimet. „Ich wollte das wirklich nicht mögen", sagte der Präsident von Disneyland laut Baxter, nachdem er die U-Boot-Demonstration erlebt hatte. „Es ist fantastisch … aber es wird SO teuer."

Baxter sagt, obwohl er ihm sagte, dass die Fahrt Trockeneffekte beinh alten würde, war Ouimet davon überzeugt, dass die gesamte Fahrt unter Wasser war. (Sie würden sich wahrscheinlich auch täuschen lassen. Der größte Teil der Fahrt findet in einem wasserlosen Showgebäude statt, aber Sie werden schwören, dass Sie die ganze Zeit im Getränk sind.) Ungeachtet des enormen Preises war Ouimet ausreichend beeindruckt. Er wurde ein Verfechter der neu konzipierten Fahrt und war entscheidend daran beteiligt, den Vorschlag an die Machthaber weiterzuleiten. (Ouimet hat inzwischen das Mäusehaus verlassen.)

Mit einem weitgehend neuen Machtregime bekamen die Nemo-unterstützten U-Boote grünes Licht. Es war das erste große Themenparkprojekt für Disney-CEO Bob Iger. Es war auch das erste große Projekt für John Lasseter in seiner Position als Creative Advisor von Imagineering. Lasseter leitet auch die Kreativabteilung von Pixar und war ausführender Produzent von, ja, Finding Nemo.

Und es war allen Berichten zufolge ein unverfrorener Erfolg für alle Beteiligten – einschließlich Baxter. „Im Vergleich zu 1998, als wir ein Unternehmen hatten, das es kaum erwarten konnte, zu schließen(the subs) down, es war für mich besonders aufregend, das Engagement und die Unterstützung zu sehen , sagt er.

Die daraus resultierende Attraktion ist eine Freude sowohl für Babyboomer wie Baxter, die mit dem klassischen Fahrgeschäft aufgewachsen sind, als auch für die Kinder von heute, die mit allen Dingen von Nemo bestens vertraut sind. Es vereint den Charme und den absolut einzigartigen Storytelling-Modus der Original-U-Boote, während es eine hochentwickelte Dosis des Razzle-Dazzle des 21. Jahrhunderts enthält.

"Ich habe den Kreis geschlossen", sagt Baxter, als die U-Boote wieder die Gewässer von Disneyland umkreisen. Neun Jahre nachdem er an der düsteren Stilllegungszeremonie teilgenommen hatte, war Baxter wieder in der Lagune, um bei der Wiederinbetriebnahme der U-Boote zu helfen. Es ist wahrscheinlich, dass er von Zeit zu Zeit an Bord des Fahrgeschäfts zu finden ist und unweigerlich ein breites Grinsen zur Schau trägt, wenn er mithört, wie ein Kind mit großen Augen seine Eltern fragt, ob die Fische, die vor den Bullaugen schwimmen, echt sind.