Leben als Guide zum Tauchen mit Haien in Südafrika

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2024-02-07 04:49

Das erste Mal, dass ich mit den Haien von Aliwal Shoal, Südafrika, getaucht bin, war als Praktikant bei einem Hai-Forschungsprojekt. Ich war ein neu qualifizierter Taucher und hatte bisher nur Walhaie gesehen, die sich von Plankton ernährten. Natürlich war ich etwas nervös, „richtige“Haie als neue Arbeitskollegen zu haben; aber fünf Minuten nach meinem ersten Tauchgang wusste ich, dass ich eine der besten und wichtigsten Entscheidungen meines Lebens getroffen hatte. Ich geriet in den Bann der Haie und kehrte ein paar Jahre später als Tauchlehrer und Hai-Tauchführer zum Shoal zurück.

Die Haie von Aliwal Shoal

Der Aliwal Shoal liegt etwa eine Autostunde südlich des internationalen Flughafens in Durban und ist unter Tauchern als einer der wenigen Orte auf der Welt bekannt, an dem Sie absichtlich mit großen, räuberischen Haiarten ohne Schutz tauchen können ein Käfig. Es ist das ultimative Ziel für Abenteuerlustige unter Wasser. Bei einem typischen Köderhai-Tauchgang begegnen Besucher zwischen 20 und 40 Schwarzspitzen-Hochseehaien. Diese großartigen Kreaturen sehen mit ihrem kräftigen Körperbau, ihrer spitzen Schnauze und ihrer markanten Rückenflosse aus wie der archetypische Hai. Sie sind auch von Natur aus neugierig und fast verspielt. Angst wird nach ein paar Minuten schnell durch Staunen ersetztsie in ihrer natürlichen Umgebung zu beobachten.

Ozeanische Schwarzspitzenhaie sind die häufigsten Arten, die man bei Aliwal Shoal sieht, aber viele andere Haie können während Ihres Tauchgangs auftauchen. Wenn Sie in den wärmeren Monaten (November bis April) zum Shoal reisen, werden Sie wahrscheinlich auch Tigerhaie sehen. Diese anmutigen Königinnen des Ozeans, die viel größer als die Schwarzspitzen sind, sind fast alle weiblich, mit markanten Streifen, breiten Mündern und kohlschwarzen Augen. Andere Sichtungen hängen von Ihrem Glück und der Jahreszeit ab und umfassen Bullenhaie, Schwarzhaie, Hammerhaie und sogar Weiße Haie. Und obwohl Sie sie bei einem Ködertauchgang nicht sehen werden, bietet das Riff selbst während der Wintermonate fast garantierte Begegnungen mit Ragged-Tooth-Haien (Sandtiger).

Obwohl man zögern mag, ohne Käfig zu tauchen, verwenden lokale Betreiber seit fast 30 Jahren die gleichen Methoden, um mit den Haien der Aliwal Shoal zu tauchen. Die Haie haben sich an ihre menschlichen Besucher gewöhnt und die Divemaster haben gelernt, sicher mit ihnen umzugehen. Die goldenen Regeln, die mir an meinem ersten Tag beigebracht wurden, waren diese: Bleibe immer bei deinen Tauchkollegen. Eine Blasen blasende Gruppe ist eine einschüchternde Aussicht für einen Hai, während ein einsamer Taucher ein Ziel für größere Raubtiere darstellen kann. Steigen Sie schnell ab und auf, da Haie von unten jagen und Sie an der Oberfläche am verwundbarsten sind. Entfernen Sie auffälligen Schmuck, der im Licht glänzen und mit Fischschuppen verwechselt werden kann, und bevorzugen Sie aus dem gleichen Grund dunkle Neoprenanzüge und Flossenfarben. Seien Sie vor allem immer aufmerksam und beh alten Sie Ihre Hände bei sich.

Ein Tag auf dem Wasser

Als Tauchguide beginnt dein Tag im Morgengrauen. Es gibt Auftriebskompensatoren (BCDs) und Atemregler, die an den Tauchflaschen angebracht werden müssen, die dann auf das Boot geladen werden müssen. Dann trudeln die Kunden ein, manche mit übernächtigen Augen, andere schon hellwach vor Nervosität. Wir kochen Kaffee, verteilen Neoprenanzüge und bald sind wir alle auf der Rückseite des Bakkies und auf der Straße zum Strand. Der Launch ist für die meisten unserer Kunden die erste Herausforderung. Es geht darum, mit hoher Geschwindigkeit aus der Flussmündung herauszufliegen und dann in der Brandungszone zu kreisen, bis der Skipper eine Lücke in den Wellen entdeckt und das Boot sicher an die Backline führen kann. Dann ist es eine 20-minütige Fahrt zum Tauchplatz, die malerischen Strände und Zuckerrohrplantagen von KwaZulu-Natal zu unserer Rechten, die weite, glitzernde Weite des Indischen Ozeans breitet sich zu unserer Linken bis zum Horizont aus.

Als wir unser Ziel erreichen, lässt der Skipper den Motor im Leerlauf laufen und ich und die anderen Crewmitglieder schleppen die Ködertrommel über Bord. Es ist vollgepackt mit verwesenden Fischstücken, die ihren Duft durch eine Reihe von perforierten Löchern an das Wasser abgeben und als Sirenenruf für die Haie wirken. Die Trommel ist über ein Kabel mit einer Boje verbunden, wodurch sie ungefähr 20 Fuß unter der Oberfläche schwimmt. Eine lange Metallstange wird ebenfalls eingesetzt. Dieser hängt horizontal im Wasser und dient als Sammelpunkt, um sicherzustellen, dass die Taucher sicher zusammen bleiben. Mit all der Ausrüstung im Wasser, wirberuhige dich, um zu warten. Innerhalb weniger Minuten wird der erste Hai gesichtet – eine schlanke, dunkle Gest alt, die träge in einem Blitz aus flüssiger Bronze unter dem Boot schwimmt. Es kommt so schnell, dass viele auf dem Boot es beim ersten Mal verpassen werden; dann erscheinen mehr Haie. Bald ist das Boot umzingelt.

Die Taucher werden von den Rändern angezogen und blicken mit einer Mischung aus Faszination und Besorgnis ins Wasser. Dies sind Raubtiere, die wir als Menschen mit fast ursprünglicher Intensität zu fürchten konditioniert wurden, und doch sind wir hier und bereiten uns darauf vor, über die Bordwand und in ihre Mitte zu rollen. Die Haie sind derweil den Menschen oben gegenüber gleichgültig. Gelegentlich bricht man die Oberfläche, die Sonne glänzt diamantenartig von ihrer glänzenden Haut. Sobald sich genügend Haie versammelt haben, gebe ich meine Sicherheitseinweisung; dann bei drei kippen wir alle nach hinten und steigen schnell zur Stange hinab. An Tagen, an denen das Wasser klar ist, können Sie Sonnenstrahlen sehen, die durch das Blau sickern und von dem welligen Sand etwa 100 Fuß unter Ihnen reflektiert werden. Die Haie, allesamt Schwarzspitzen-Hochseehaie, schwimmen um uns herum und kommen manchmal in Reichweite, um die Ködertrommel zu untersuchen.

Am Anfang werden ihre Bewegungen wie Chaos aussehen. Nach dem ersten Schock unserer Kunden – wenn sie ihre Atmung kontrolliert haben und sich ihre Herzfrequenz wieder normalisiert hat – werden sie sehen können, dass eine Art synchronisiertes Ballett stattfindet, wenn ein Hai nach dem anderen an der Reihe ist Köder Trommel. Ich erinnere mich an meinen ersten Tauchgang und das Gefühl der absoluten Ruhe, das sich einstellte, als ich merkte, dass ich nicht in Gefahr war. es istein seltenes Privileg, das Wasser mit diesen perfekten Raubtieren zu teilen. Jeder hat seine eigene Persönlichkeit. Manche sind schüchtern, manche ungestüm, andere necken sie gerne, indem sie immer näher kommen und dann im letzten Moment abhauen. Nur einmal fühlte ich mich bedroht, und das war bei einem Hai, der von einer Schiffsschraube schwer verwundet worden war. Ihre Scheinangriffe fühlten sich wie Warnungen an, nicht wie Spiele, und ich beendete den Tauchgang sofort.

Wir verbringen weit über eine Stunde mit den Haien und als es endlich Zeit ist, wieder aufzutauchen, sehe ich, dass viele unserer Kunden dies nur ungern tun. Wie ich hatten sie eine Offenbarung. Haie sind nicht die Mörder von Jaws Schande, die gefürchtet und verachtet werden müssen. Sie sind schöne, mächtige und letztendlich friedliche Apex-Raubtiere, die respektiert und geschützt werden müssen. Wenn wir alle sicher wieder auf dem Boot sind, ist die Begeisterung der Kunden ansteckend. Dies ist einer der besten Teile meiner Arbeit, und ich profitiere davon, indem ich mit Menschen spreche, die sich für die Bedrohungen der globalen Haipopulationen interessieren. Dazu gehören Überfischung und die Nachfrage nach Haiflossensuppe, Hainetzen und Keulungsprogrammen sowie durch Klimawandel und Umweltverschmutzung zerstörte Riffsysteme. Als wir Land erreichen, haben wir ein Boot voller Meeresschützer – was schließlich der springende Punkt bei dem ist, was wir hier tun.

Der Tag, an dem ich Penelope traf

Das einzige Erlebnis, das sich von allen anderen abhebt, ist der Tag, an dem ich Penelope traf. Im Sommer kehren Tigerhaie zum Aliwal Shoal zurück und treten oft solo an der Ködertrommel auf. Eines Tages, wir waren mitten in einem Tauchgang, als ich die verräterische Gest alt eines Tigers am Rande meines peripheren Sichtfelds entdeckte. Ein Schauder durchfuhr mich, als sie sich der Trommel näherte. Im Vergleich zu den ozeanischen Schwarzspitzen sind Tigerhaie schwer fassbar, voller latenter Kraft und ausgesprochen königlich. Es ist, als würde man beobachten, wie eine Löwin inmitten einer Familie herumtollender Hauskatzen auftaucht. Sie war leicht von anderen Tigern zu unterscheiden, die wir in dieser Saison durch einen halbmondförmigen Schnitt in ihrer Rückenflosse gesehen hatten. Als sie langsam und zielstrebig um die Trommel herumschwamm, wollte ich unbedingt näher kommen.

Ich signalisierte meinem Chef, der damit beschäftigt war, die Trommel zu manipulieren, um mehr Duft freizusetzen, und fragte, ob ich mit meiner Kamera näher kommen könnte. Er nickte und ich schwamm aus der Sicherheit der Bar auf ihn zu. Der Tigerhai kreiste immer noch, und als ich in das blaue Wasser zwischen Bar und Trommel schwamm, brachte ihre Runde sie auf direkten Kollisionskurs mit mir. Ich hing wie gebannt da, meine Kamera vor meinem Gesicht, während sie näher und näher kam. Kaum atmend wusste ich plötzlich, wie sich Kaninchen fühlen müssen, wenn sie von den Scheinwerfern eines Autos erfasst werden. Ich hatte jedoch vergessen, Angst zu haben – ich war zu sehr damit beschäftigt, Fotos zu machen, um über die potenzielle Bedrohung nachzudenken. Schließlich lenkte der Tigerhai mit einer winzigen Bewegung ihres Schwanzes ihren Kurs ab und kreuzte nur wenige Zentimeter an meinem Gesicht vorbei, bevor sie wieder im Blau verschwand.

Im Laufe des Tauchgangs kam und ging sie noch einige Male, und ich verliebte mich in sie. Wir nannten sie Penelope, und sie wurde der erste Tigerhai in der Datenbank, die wir zu verfolgen begannen. Dasandere waren mit etwas Übung an ihren einzigartigen Streifenmustern und Narben zu erkennen, aber nur Penelope war sofort an ihrer dauerhaft deformierten Flosse zu erkennen. Für mich wurde sie zur Verkörperung der Kraft und Schönheit der Tigerhaie und zum Beweis, dass sie als Spezies es verdienen, verehrt und nicht gefürchtet zu werden. Trotz aller Widrigkeiten (und davon gibt es viele für einen Tigerhai in Südafrika) ist sie seitdem jedes Jahr in den Schwarm zurückgekehrt.